《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是汉代淮南王刘安招集四方学者，用集体智慧编著的一部道家名著。《淮南子》是一本探讨天地自然以及宇宙万物和治国平天下的小百科全书。胡适说：“道家集古代思想的大成，而《淮南子》又集道家的大成。”《淮南子》是适应西汉时期大一统的政治需要，以道为纲领对先秦的学术成就作了一次总结。博采众长，体系独特，思想深邃，对哲学、军事、神话有创新见地。唐代著名历史学家刘知几在《史通》中评论《淮南子》说：“其书牢笼天地，博极古今，上自太公，下至商鞅，其错综经纬，自谓兼于数家，无遗力矣。”近代梁启超也作过评说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而条贯，汉人著述中第一流也。”要真正理解其作品中的玄理，单进行文字疏通是很难知其真谛，必须辑其要旨，通过旁征博引，方能破解其玄秘。笔者今撷其养生的思想哲理之一二，作浅论如下。
一、《淮南子》讲：“呼吸阴阳气”，“天气始于下，地气始于上”，“阴阳错合，畅于宇宙间”
“呼吸阴阳气”可以这样讲：《淮南子》是把丹道养生原理讲清楚了。什么是阴阳气？《淮南子》讲：“天气始于下，地气始于上。”众所周知，天为阳，地为阴，阴阳之气即是天地之气。但阴阳之气对人来说，人体有任督两脉，督脉是阳脉之海，任脉为阴脉之海，这阴阳两脉布于身体前后循环行气，“百会穴”即是人体阴阳气交会穴。天地阴阳之气通过人鼻呼吸，而达到气行经脉，能与天地相通。《文始经》讲得好：“我通天地，天地通我”。阴阳气在人体运行即是真正天地之气，如庄子所讲“人在宇宙中”。《抱朴子》更进一步具体地讲“人在气中，气在人中”，“长生之道在于行气”，“行气治百病”。《淮南子》的呼吸阴阳之气更深邃，讲了“阴阳错合，畅于宇宙之间”。那么我们要知道“阴阳错合”之秘，什么叫“错合”？即是阴阳气“相交”，“相交”才能“通”。人怎么达到天人合一，关键要达到人体能真正摄取宇宙能量，然后能达到强身祛病，开慧增智，延年益寿。所以《淮南子》特别讲了“阴阳错合”才能“畅于宇宙之间”。这个“畅”字是画龙点睛之笔。现代科学家得出结论，宇宙空间有70%以上暗能量 ，这就是丹道养生学炼气最根本的目标。人造卫星上天，把地球植物的种子带到宇宙空间运行一定时间，将种子再植在地球土地上，这种种子长出的果实与原来地球的种子结的果实比较有很大变化。从宇宙空间经过运行而带回地球的种子，广东有一家农场试验，据说南瓜可以长成一百八十斤之重，比原来地球的南瓜重十倍左右。从这一点说明宇宙能量可以促进人体和万物成长，从而强化地球种子的质地，这就是说明了人呼吸阴阳气，其结果必然要达到能摄取宇宙能量，而达到能强化自身。所以养生炼气之道，根本是要明白呼吸阴阳气，即是呼吸天地之气；呼吸天地之气，即是呼吸阴阳之气。阴阳之气即是宇宙能量。因此，可以说《淮南子》讲的“呼吸阴阳气”，阐明了丹道养生学的根本原理。
二、《淮南子》讲：“孔窍四肢皆通于天”，“万物之总，皆阅一孔，百事之根，皆出一门”
首先要弄明白“孔窍四肢皆通于天”这八个字的内涵。什么是孔窍？什么是“四肢”？“四肢”就是人体手与足，孔窍即是人体经络穴位。再将“孔窍四肢”综合讲解，“经络”是“经”和“络”组合的总名称。纵行直线谓经，又叫经脉，其分支网线称络，又叫“经络”。人体有手足三阳三阴十二正经、十五大络、奇经八脉，穴位共354个 。
有关“孔窍四肢”基本上讲清楚了。现在让我们再重点研究一下，“百事之根，皆出一门”，“孔窍四肢皆通于天”。“皆通于天”这四个字是概要地讲了“天人合一”的道理。“天人”怎么合一？就是直接与人体“经络”有关。同时要明白“合一”是要有“通道”，要有“门”。道家养生学一个很重要的理论即是人体是一个小宇宙，天体是一个大宇宙，大宇宙与小宇宙是“相通”的，方能“合一”。《太平经》讲：天地宇宙是万物大生命的根源，日月与地球便是这个大生命分化出的小生命，人与万物更是天地间分化出的小生命，无论是大小生命，他们根源同体，生命活动的法则、大小生命的原动力都是气机变化的作用。“气机的作用”，这是点破了作用即在气通经脉。中国道家内丹学直到唐代，道家吕纯阳综百家之长，摆脱了炼外丹的影响，而步入了修丹道气走经脉，以打通任督两脉，使人体内气运行气脉中循环不息，所以道家养生学玄机是一个“通”字。“通”的关键是要通任督两脉，任督通才能百脉通 。由此可见人体经脉即是通过“气机”的作用实现天人相通。为此，丹道养生的玄机就是一个“通”字。“通道”是人体的经脉。那么，《淮南子》讲：“万物之总，皆阅一孔，百事之根，皆出一门”。这个“孔”与“门”在那里呢？要解出这个“孔”与“门”的玄机，就是与人体任督两脉相交汇合点有关。督脉是人体阳脉之海，任脉是人体阴脉之海，任督两脉在人头顶心“百会穴”相交。灵动“百会穴”任督通。《道德经》讲：“天门开阖”，“明白四达”，人体“天门”打开了，人体有可能与大宇宙交换能量信息，实现了气机“天人合一”。
三、《淮南子》讲：“以死生为一化”，“天地之合和”，“阴阳之陶化万物，皆乘人气者也”
“阴阳之陶化万物”，“天地之合和”。这十二个字均是讲丹道“气化”的理论。“气化”是要有“陶化”与“合和”之鼎炉。《云笈七签》讲得很清楚。“丹田者，……合和阴阳之门户”。《诸真圣胎息神用诀》讲“丹田者在脐下一寸三分，是元气之宫，往来呼吸一天一夜、一万三千五百息”，“气气归脐，寿与天齐”，丹田气化最根本是解决人与万物在生长中的生命动力。所以《淮南子》明确地讲：“以死生为一化”，“皆乘人气者也”。《黄帝内经》讲：“调阴与阳，精气乃光，合神与气，使神内藏”，这个“神”即是“凝神入气穴”，“气穴”即是人体腹部“丹田”。《太极祭炼内法》讲：“一切气，一切精，一切力，一切脉，一切筋，……皆从此出，言十二经脉皆自丹田生，散而为四肢百骸也”，丹田是人体生命再造的鼎炉。丹田气化在丹道养生中，一定要修成“胎息”。《泄天机》讲：“一成胎息，则直与天地合德”。《性命法诀全书》讲：洱是春种禾苗子粒，种在地内，迨至天地气一合，然而禾苗发芽，历经若干时日，开花结果。此虽是地内生，……实是天地阴阳之气化而成。此禾苗无有天上真阳之气不会生，无有地内真阴之气不会长，合真阳真阴之气，禾苗才能结果。结果即有形之物，皆天地阴阳气化。《钟吕传道集》讲：“用阴阳升降之道，使真火真水合二为一，炼成大药，永镇丹田”。“大药”即是道家内丹养生学讲的炼“金丹”，“金丹”并非金属物质而是气的能量转化。《淮南子》讲：“阴阳之陶化万物”、“皆乘人气者也”这个“乘”字即是炼气升华成改变身体的能量。用现代语讲，即炼成以丹田为中心的人的生命自动调控、有序修复系统，使人能延年益寿。
