太极拳，诞生数百年以来，不但逐渐完善了其踢、打、摔、拿的拳式技法，而且还逐渐丰富了其阴阳、动静、虚实、刚柔的理论体系。太极拳，已由生死拼杀攻防格斗的技击术，逐步发展成为一种太极养生文化。它既有外在的人体肢体运动，又有内在养生的哲学思想。我想，太极拳的理论是我们研习太极拳的灯塔，只有明灯引路，我们才能走好太极之路，真正把太极拳的精髓学到手。
一、阴阳之理
从人体运动的动作习惯上来讲，我们日常生活中，做的都是比较“直”（肢体动作的轨迹有棱有角）的动作。可是，我们仔细观察一下“阴阳太极图”，其中的“阴阳鱼”是呈“Ｓ”形的，这就是太极拳的阴阳之理，这就是说，太极拳的手法、身法、步法的动作过程要“圆”（拳式的动作轨迹呈弧形）。拳式与拳式之间的动作衔接也要“圆”。因此，我们要从拳式的外形动作上去逐渐适应，把“圆”的意识深入内心，逐步改掉“直”的动作习惯。当然这对初学者来说是很难的，但是不要着急，我觉得“云手”这个动作，比较容易在演练过程中找到“圆”的动作感受。
王宗岳在《太极拳论》开篇明义地指出：“太极者，无极而生，阴阳之母也。”把阴阳的变化之理定为了太极拳拳式变化的总纲。太极拳拳式动作的“圆”，是表明一阴一阳互为转换，阴阳相生相克对立统一，阴阳调和圆满之意。太极拳式都有左右之分，“左式”为阴，“右式”为阳。左右手“”、“捋”、“挤”、“按”的手法变换，使手三阴经和手三阳经的脉络得以打通。左右脚进、退、闪、侧的步法转换，使足三阴和足三阳经的脉络得以疏导。拳式外在手足筋骨（手指和足趾分别为经络的起止点）的开合运动，同时也调理了相应内脏的生理功能，使阴阳之气调和，从而使脏腑之气充盈，气血旺盛。因此说，太极拳套路的演练过程，就是发挥人体主观能动的精神，通过拳的阴阳变化，来实现平衡人体阴阳的目的。无论是内在喜怒忧思情志的太过，还是外在风寒湿燥气候的太过，这些致病因素，都是通过破坏人体阴阳平衡而使人体患病的。故此说，平衡人体阴阳是健康长寿的根本。
二、动静之理
王宗岳《太极拳论》中说：“动之则分，静之则合”。太极拳是外“动”（是指拳式技法），而内“静”（是指人体的心理状态）的拳术风格。拳式动作若“动”的太过，必然脚步漂浮无根，拳技劲力松散。拳式动作若“静”的太过，必然步法迟钝，与彼较技，攻防的招术定错过时间。故而，太极拳，把“动”与“静”辩证地结合起来，使拳式的演练达到“迈步如猫行，运劲如抽丝”的程度，使“动”与“静”相助互补，从而形成了太极拳拳式的匀速运动。拳式的匀速演练节奏，能稳定血压，调和血流量，平和气息。所以，对中老年人来讲，有改善脑血管循环，增强心肌供氧，提高肺活量的生理作用。匀速，是太极拳独树一帜的特点，它最适合日异衰老的中老年人生理功能的需要，它是既安全又有效的健身法。
我们日常生活中，我们所做的动作都是变速的。我们学了太极拳拳理之后，我们就要改掉变速的动作习惯，逐步服从于匀速的拳理要求。从宏观上来讲，宇宙空间，太阳系中的九大行星都是在匀速地自转和公转，我们人体这个小宇宙，其心律也是匀速的。如此来看，匀速运动是极富哲学思想的太极拳理论。随着我们坚持不懈地套路演练，定能体会到拳式如行云流水般宛转，拳式动作的平稳和缓，真正体现出“动”、“静”交融无始无终的理想拳境。
三、虚实之理
在太极拳的拳式动作中，手型手法，身型身法，步型步法，都内含着“虚”、“实”的变化。这里讲的“虚”：是虚灵，而不是空虚；是动作机敏圆滑，擅于走化的技法表现。这里讲的“实”：是充实，而不是僵硬不化的滞实；是动作稳健，很有根基牢如盘石的技法表现。我们日常生活中，有的人，虽然胳膊粗力气大，但是他们的动作比较僵笨，缺乏虚实的变化，在动作中非常容易失去人体重心。因此，初学者，应在拳式的研习中，逐步学会并掌握人体重心千变万化的“虚”与“实”的转换规律。在拳式的操练过程中，左手“虚”，右手必要“实”；左腿“实”，右腿必要“虚”。拳式动作只有这样，才能在拳技的运用过程中像不倒翁那样，既敏捷又稳固。
老年人，随着年龄的增长，大脑中枢神经的传导迟缓指挥不灵，骨骼开始疏松，肌肉开始萎缩。因而老年人的腿脚开始笨拙，俗话说“人老腿先老”。腿脚不灵活极易造成跌跤，而老年人骨质已疏松，跌倒后极易造成股骨骨折而瘫痪，这样，对其健康长寿构成了威胁。可是，太极拳式动作中的虚实变换，使下肢在步型步法的变化中得到一定重力负荷的锻炼，从而改善了下肢的血液循环和神经传导，提高了下肢各肌群的力量，促进了脚步的稳固性。通过持之以恒的套路锻炼，逐步就会达到“上虚”（虚灵）而“下实”（充实）的健康状态。从而也就减少了老年人易摔倒的危险，也确保了老年人生活自理的能力。
四、刚柔之理
太极拳的拳式动作虽千变万化，但其都贯穿着劲法。故王宗岳在《太极拳论》中讲：“由着熟而渐悟懂劲”。太极拳中的劲法十分丰富，主要分为“刚”与“柔”两大类。我们日常生活中的搬石头、推车、扛重物等，都是用的刚劲，因此初学者对柔劲缺乏了解。拳谚说：“太刚易折，过柔无力”。这也就是说，招式的劲力过于刚猛，就会在搏斗中被敌方所借，而使我方失去重心而跌倒；若招式的劲力过于柔软，就会在搏斗中被敌方紧逼而退让且无还手之机。因此说“刚柔相济”的劲力是最上乘最理想的目标追求。“刚柔相济”之理的具体表现，大家常用“弹簧劲”来形容，这就是说，弹性是劲力达到“刚柔相济”程度的标志。对于劲力的掌握，非朝夕之功，必须在坚持不懈地锻炼中去领悟。太极拳的劲力，单凭套路拳式动作的演练，是不能获得的，必须结合推手、太极球、太极大枪等功力训练，才能使劲力上身，使拳架的手、眼、身法、步敏捷，精神、气、力、功充盈。最终，在不断的实践中寻找到太极拳劲力的真谛。达到《太极拳论》中“人刚我柔，谓之走；我顺人背，谓之粘”的境界。
“刚柔相济”的劲力原则，不但使、捋、挤、按、采、列、肘、靠等技法水平得以有效提高，而且对老年拳友们的健康也十分有力。老年人的脏腑衰退，血管开始硬化，尤其是心脑血管的硬化更是危险。而“刚柔相济”的劲力，使人体在拳式套路的演练过程中，能确保心脏血液流量的平稳均衡，从而使人体血压保持相对稳定正常，这样就避免了老年人在运动中发生心脑血管意外。因此，我们只有遵循“刚柔相济”的原则去演练太极拳套路，才能收到防治疾病和健康长寿的功效。
