八十公里。
三国时期（225年），诸葛亮平定南中，主战场就在南盘江两岸。沾益城北九龙山深沟五尺道外一山石上，仍存诸葛亮所刻“毒水”二字。
唐置西平州，治今沾益。州志载：“西平废州在城东二里。”西平州城即为沾益州城之始，仅存13年就改为盘州，西平州废。西平州城至今已1300多年，其址已无从查考。沾益老城系宋朝大理国磨弥部蛮蒙提所建，名易陬笼。
元至元，置沾益州，领交水县（今沾益县），治易陬笼，更名交水城。
明天启三年（1623），选新址筑“城交水，以砖石。高一丈四尺，厚丈，周围六百丈，径一里三分，垛口一千二百零，雉堞高六尺，开四门，东曰太平，南曰河清，西曰觐华，北曰拱辰，城楼四，久圮。”此城池约0.4平方公里。
沾益城池曾于清雍正十年、嘉庆七年、道光二十年、同治三年和光绪二年修葺，设正街4条，中有直街1条，“各以所在方向名之曰东大街、西大街、南大街、北大街，其交会之地则曰十字街”，几条大街皆宽6米，泥石路面。
民国二十一年（1932年），由云南全省公路总局组织测设修建的滇黔公路（土路）通至沾益。
1949年建国后，城墙拆毁。今中街东端北侧存有城墙遗迹，东门街、西门街、中街、北门街、南门街仍有旧时风貌。
1958年8月，沾益、曲靖两县合为曲靖县，机关驻沾益。11月，马龙县并入。
1961年3月，析马龙县。
1965年8月，沾、曲分为两县。
1983年8月，合曲、沾两县为县级曲靖市。
1989年，原县级曲靖市人民政府为实现地名标准化，在原有16条街巷的基础上，又新命名街、巷（道）9条，更名1条。
1997年5月6日，撤销曲靖地区和县级曲靖市，设立地级曲靖市，市人民政府驻新设立的麒麟区城关镇文昌街。曲靖市设立麒麟区和沾益县。麒麟区辖原县级曲靖市的城关、三宝、越州、东山4个镇和环城、珠街、沿江、茨营、潇湘、西山6个乡。
1998年1月，沾益区县级机构开始运转，沾益县治地位正式回复。
2016年4月1日，国务院对云南省人民政府提交的《关于撤销沾益县设立曲靖市沾益区的请示》作出了批复，同意撤销沾益县，设立曲靖市沾益区，以原沾益县的行政区域为沾益区的行政区域。
