地中海式气候是属于亚热带纬度大陆西岸型气候,具有冬雨夏干,冬季温和夏季沿海凉爽、内陆炎热干燥的特征。 北美洲的地中海式气候区由于受西部高大的科迪勒拉山系的阻隔,仅分布于北纬30°~40°的太平洋沿岸的狭长地带。这里冬季在西风带控制下,气旋活跃,冬雨一般占全年降水量的50%以上;夏季由于处在北太平洋副热带高压的东缘,受东北信风控制,天气干燥而稳定,夏雨的比率尚不到3%,愈向南夏季愈干。全年雨量适中,年降水量在300~1,000毫米之间,自北向南递减。由于受加里福尼亚寒流的影响,使沿海地带夏季气温不高,七月平均气温为16°~20℃,属凉夏型;一月为8°~12℃,因而年较差很小。但越过海岸山脉以东,进入加里福尼亚谷地,由于受不到寒流的影响,谷地中各城市最热月的平均气温在22℃以上,日最高温度平均在30°~35℃,美国西部的萨克拉门托1931年日最高温度在32℃以上者在七月达27天,八月也有16天,其绝对最高温度达到45.6℃。萨克拉门托西距太平洋不远,但最热月(7月)的平均气温比圣弗兰西斯科要高出7℃左右,因而气温年较差要比凉夏型大一些。南欧由于地中海的存在,使其地中海式气候比北美洲的特征更鲜明、分布的范围更加广阔。