境内群峰巍峨，山青水秀，天高云淡，空气洁净，高原特色突出，是旅游避署、疗养度假、科普考察的胜地，是首批全国保护母亲河行动生态教育基地之一，也是青海省唯一的以森林自然景观为主体的生态公园，2000年被国家旅游局评定为AAAA级旅游风景区。
北山国家森林公园植物种类十分丰富，达千余种，居全省之冠，其中被誉为高原三大名花的杜鹃、龙胆、报春在这里广为分布。野生动物有198种，其中鸟类139种，兽类40种，鱼类14种，栖类3种，爬行类2种。被称为是天然的植物园和动物园。这里自然条件优越，气候温暖湿润，空气清新，境内植被茂盛，享有“青海江南、绿色海洋”的美称。
森林公园内主要景点有，河流湍急的大通河，有“三峡”--卡素峡、青岗峡、下河峡；有海拔3500米的风雪之库“黄垭豁”，“九曲十回”的“十二生肖弯”；森林公园由浪士当沟、卡素峡、元甫达坂、扎龙沟和下河五大景区构成。浪士当沟位于公园中部，总面积5700 公顷，是北山国家森林公园内最大的一条沟，平坦宽阔，沟长水大，水流清澈，林木茂盛，环境清幽；已成为北山国家森林公园的黄金旅游地带。沟口由龙尾山、青岗峡、石羊岭以及大通河构成一个小景区。主要景点有“龙尾观云”、“青岗松涛”、“摩崖石刻”等。入沟后，由石龙沟和德前台组成的景区，以森林植被等自然景观为主，景色非常优美，主要景点有“石龙烟雨”、“桦林闻莺”等；卡素峡位于公园北部的大通河谷，面积500公顷，峡长300米，两岸石峰高耸，地势奇险，峡内涛声如雷。元甫达坂景区位于公园西南部，总面积700公顷，登上达坂山顶可观赏林区全景。元甫沟溪流淙淙，地势开阔，是理想的野生动物繁衍之地。扎龙沟景区位于林区中部偏东，总面积200公顷，主要景点有“玉兔窟”、“擎天一柱”、“药水泉”等。下河景区位于林区东部，总面积700公顷，主要景点有“阎王砭子”、“高高山”、“密林仙踪”等。
北山森林公园因其独特的地质构造和地貌，2005年被国土资源部和财政部评定为第四批国家地质公园。
