圭亚那高原位于南美大陆北部,奥里诺科平原与亚马逊平原之间,是南美洲第二大高原。海拔在300~1,500米之间,西和南部较高,向东、北方向缓倾。基底岩系主要由太古代花岗岩、片麻岩和片岩组成,在湿热气候条件下,经过长期侵蚀,一般成为高300~400米的丘陵状高原;岩性坚硬的地区往往构成坡陡而顶部浑园的蚀余山,高约1,000~1,500米,如东南部的图木库马克山。中西部一带,覆有呈水平层次的中生代和第三纪沉积,形成桌状高地。 巴塔哥尼亚高原,位于南美大陆南端,构造基础是巴塔哥尼亚陆台,其中介于内格罗河与丘布特河之间的为地盾部分,出露着花岗岩、片麻岩、斑岩等古老的结晶岩系;其它部分则深埋于中生代和新生代沉积岩之下,部分地区有第三纪玄武岩分布。海拔在300~1,500米之间,从西向东作阶梯状倾斜,东西边缘镶着崖壁。此外,本区在第四纪冰期时曾广泛覆盖着冰川,给地面留下了冰蚀谷、冰碛丘、冰缘湖和冰水沉积。这里气候干旱,长期以来又形成了风蚀和风积地貌。