回眸往事烟云，从20世纪30年代以来的70多年时间里，雷洁琼一直以饱满的热情献身于中国人民的解放事业，努力推动社会进步。同时，她以执著和近乎虔诚的精神献身教育和学术事业。她绝大多数时间保持着学者的身份，无论是从事学术还是社会工作，总有一股伟大的人格魅力闪耀光芒。
少小离家为“救国”雷洁琼1905年9月出生于广州市，父亲雷子昌曾是清末举人，因受到维新改良主义的影响，思想颇为开明，主张妇女受教育和经济独立。雷洁琼父母刚结婚的时候，父亲就让母亲放足并请人教她学文化。父亲对几个女儿的教育也很开通，常常鼓励女儿们要学会独立；在职业选择上，他建议女儿们从事自由职业，如当医生、律师，搞美术等。在这样的家庭环境中，雷洁琼自小就开始接受新思想新文化的熏陶，大量阅读中国古典文学和外国翻译著作，《水浒》中的英雄好汉、苏联小说《夜未央》中勇敢的女革命家，对她产生了较大影响。
1924年，19岁的雷洁琼怀着“科学救国”的满腔热忱，远渡重洋到大洋彼岸的美国求学。她开始在加州大学选修化工，后来又去南加州大学攻读社会学，1931年，雷洁琼获这所大学的社会学硕士学位。雷洁琼后来回忆说：“我认为化学实验救不了国，离我的救国目标太远。”她认为中国又贫又弱，社会弊病太多，研究好社会学，一定可以找到医治社会弊病的良方，使中国富强起来。
1931年秋季，学成归国的雷洁琼独自来到北平，受聘到燕京大学，开始教学与社会学研究。回国两周后，日本侵者军发动了“九·一八事变”。国土沦丧，同胞被杀，雷洁琼再一次亲眼目睹了国家面临民族危亡的紧急关头。她与郑振铎、顾颉刚等教授一起，组织了抗日救国会，积极募捐，为前方将士做棉衣、手套，送往东北、古北口、上海等抗日前线。
四年后，爆发了伟大的“一二·九学生运动”。雷洁琼又勇敢地汇入了这场声势浩大的爱国主义运动中去。她毅然走出燕大，冒着凛冽的寒风，和学生一起并肩游行，反对日本侵略者。当时她是燕京大学惟一参加游行的女教师。
1937年年底，雷洁琼应江西省政府聘请，来到江西参加抗日救亡工作和妇女运动。她先后担任江西省妇女生活改进会负责人、江西伤兵管理处慰劳课课长和江西省地方政治讲习院妇女班主任、江西省战时妇女干部训练班主任等职，并主持创办了《江西妇女》周刊、《江西妇女》月刊、《农村妇女》月刊以及《妇女组训丛书》等。从1937年到1941年，她为江西妇女运动和抗日救亡做了大量工作，受到了江西妇女和各界人士的尊重和赞扬。
以法学思想构筑未来中国大厦革命人永远是年轻，这句话没有错，雷洁琼不论是在硝烟弥漫的战争年代，还是和平时期，她始终保持着饱满的热情。
党的十一届三中全会后的20多年，是雷洁琼最忙碌的时期。1979年，雷洁琼以74岁高龄走马上任为北京市副市长，主要分管民政、民族和宗教工作。在四年的任期中，她不辞严寒酷暑，奔走于寺院、教堂、学校和福利企业之间，使许多在“文革”中被关闭的寺院和教堂重新开放。
在六届政协四次会议上，雷洁琼被增补为全国政协副主席。在七届全国人民代表大会第一次会议上，雷洁琼当选为全国人大常委会副委员长。她多次参加中共领导人召集的重大举措决定前征求意见会。作为友好使者，雷洁琼多次出国访问，足迹遍及五大洲。她出席了众多的国际性会议，在国际讲坛上一次次发表演讲、世界各国人民从她和中国代表团成员的身上，看到了新中国的形象、中国妇女的形象，听到了伟大中国人民的声音，增进了对中国改革开放和现代化建设的了解，从而促进了中国人民与世界各国人民的友谊。
雷洁琼曾担任全国人大常委会法律委员会副主任，为健全我国的社会主义法制建设，付出了很大心血。
从1985年到1993年，雷洁琼出任香港基本法起草委员会委员和澳门基本法起草委员会副主任，作为国家领导人和著名法学家，她为两个基本法的起草工作殚精竭虑。尽管年事已高，但她仍然多次奔走在香港、广州、北京之间，广泛听取各界人士的意见，进行民主协商。此外，她还参加了香港特别行政区区旗、区徽评选委员会的工作。
1997年，在那个永载中华民族史册的日子，91岁高龄的雷洁琼作为中国代表团的一员，飞抵香港出席政权交接仪式，亲历这一民族盛事、世纪庆典。在中英香港政权交接仪式上，这位世纪老人不禁心潮澎湃，感慨万千，眼睛里噙满了热泪……
关心政治，参与政事，是一个革命者终生不悔的追求，但她更关心的是教育事业。雷洁琼对我国的教育事业一直是情有独钟，她不仅长期担任中国多所大学的教授，精心培育桃李，还以战略的眼光与精辟的思考，推动着中国教育的法制化进程，一直在为加强教育、依法办教育奔走疾呼，先后参与了《义务教育法》、《教师法》、《教育法》等国家大法的制定工作。她还率先垂范，多次不辞劳苦地率领全国人大常委、执法检查组到大江南北检查和监督这些法律落实的情况，北京门头沟山区、苏南、浦东、广东南雄、深圳、珠海等地都留有她的足迹。
心若在梦就在，人生百岁心不老仁者寿，现在雷洁琼已到了百岁大寿。虽然现在她已经从国家领导人职务一线上退了下来，但她仍念念不忘我国改革与开放事业的发展，在身体力行的情况下，仍然积极参加一些会议，接见来自各方的友人。
每天清晨，她5点左右起床，洗漱后一直到6点是雷打不动的读书时间，她一般就靠在床头阅读文件、报刊，白天若参加社会活动，就认真准备。6点半收听新闻广播、做做自编的晨操，早饭后浏览当天的报纸。午间，她一般只稍微闭目养神，却很少午睡。晚上看过新闻联播后就关上电视机，10时左右即休息。
在生活上，雷洁琼仍然是平淡、简朴，一日三餐定时定量，不喜大鱼大肉，且烟酒不沾，青菜、杂粮则每日吃。早饭吃些小米、玉米面粥等杂粮；中午常吃面条或米粉；晚餐才吃一点米饭炒菜。她从不吃补品，即使外出参加宴会，也不多进食，更不饮酒加上心平气和，生活规律化，这就是雷洁琼健康长寿的一大要诀。
雷洁琼的丈夫已谢世20多年了，膝下无子女，只有侄女同自己在一起生活，共享天伦之乐。雷洁琼幼年时身体不好，体弱多病，在广州省立女子师范上学时，她就特别注意体育锻炼，经常参加学校的篮球、排球运动，早年还经常骑自行车去郊游，这在那个时代还是很少见的。后来，雷洁琼去美国留学，学会了凫水、骑马、打网球。“七七”事变爆发后，她在江西参加抗日救亡工作和妇女运动，长达四年的时间，练就了一副好身板，她深有感触地说，“年轻时加强锻炼很重要，不要等老了，再去练这个功那个功”。如今，她还坚持在室内外散步以增强体力。
令人们感到惊喜的是，听到雷洁琼一口带有广东味儿的普通话，她的嗓音与她20世纪30年代在燕京大学讲课时竟然一模一样，没有多少变化。
曾有记者追问雷洁琼何以能保持清晰的思维、旺盛的精力至耄耋之年，老人告之：“不抽烟、不喝酒、不锻炼。”幽默的回答逗得大家都大笑起来。她说自己现在真正大运动的体能锻炼是谈不上了，就是要求自己经常思考点问题，只要脑子不出毛病，其他“零件”的机能也都可以保持得很好。平时看看书、读读报，也当作对脑子的一种锻炼。前些年，在紧张工作之余，她仍然挤出时间从事学术研究，并且笔耕不辍。如此勤奋地工作和钻研，使她头脑清晰，思维敏捷，智力不衰，无疑有利于她健康长寿。
老人一生，以工作为乐，与勤俭相伴。雷洁琼的养生之道与别人不一样，她以工作为最大的生活乐趣，每一分每一秒都十分珍惜。她的幸福观是人生观的精髓，她把追求社会的发展和为社会、为人民、为国家作奉献当做人生的最大目标，并从中得到极大的满足和乐趣，所以始终保持着心理上的健康和年轻。
雷洁琼非常喜欢旅行，喜爱祖国的名山大川，这与她豪放开朗的性格密切相关。京九铁路全线贯通后，雷洁琼视察京九沿线，在上井冈山时，接待人员考虑她年事已高，一定要她坐藤椅上山，可雷洁琼婉言谢绝，与其他领导人一起拾级而上，攀上了100多级台阶，后又步行下山。周围的人们无不对时年已九旬的老人那过人的体力、旺盛的精力感到钦佩。
在北京市民中，关于她的廉洁清正更是传为美谈。有一回，一位老朋友从美国来看她，为请对方品尝北京烤鸭，当时身为副市长的雷洁琼让家里的保姆去排队购买。从不“滥用”权力，并对不正之风深恶痛绝，忧民忧国之心常常溢于言表，就是这样一个本色雷洁琼。
懿行美洁，高山仰止。满头银丝的雷洁琼在走过了和一个世纪一样长的岁月之后，平静而安详，淡淡的笑意始终驻留在她的嘴角、眉梢。让老人欣慰的，不仅仅是20世纪里中华民族命运的沧桑巨变，不仅仅是改革开放以来国家建设的伟大成就，更是她所展望的全面建设小康社会的美好前景……
