在我即将迈入古稀之年的一天，我骑上自行车出了小区，向北行去，下一个45度的坡，坡下是贯穿汉中古城东西的公交线连湖路，我抬头见路上无车辆开行，便放闸加速想尽快冲过公路，突然一人骑着摩托车由西向东飞驰而来，马上要与我相撞，我本能地进行了急刹车，不料后闸失灵。只是前闸紧紧咬住车轮，强大的惯性使自行车翻了一个跟斗，说时迟那时快，就在自行车要翻的一刹那，我下意识地迸发出了太极拳的神威，精神内收，气沉丹田，腰部中正，瞬间两脚在脚踏板上随势灵活地变换着虚实，保持了身体上轻下沉，我像不倒翁一样翻身跪在地上，自行车翻倒在离我一米多远，我只是左膝盖摔破了皮。我从这有惊无险中清醒地爬了起来，行走依然如故，未伤任何筋骨，我万万没有想到在危急关头太极拳也能助我脱离险情。
走了一段弯路
太极拳的功效远不同于任何体育项目的侧重单项锻炼，特别是吴式太极拳以柔化为显著特点，能收到身心合一、内外兼修的锻炼效果，使人的身心筋骨皮肉和脏腑都能得到极好的锻炼。太极拳具有健身和技击两大功能，推手是太极拳的应用，要与走架同步锻炼，并且是以练好拳架为基础。太极宗师马岳梁指出：“太极拳不仅是拳术，主要是养生之道”，还说：“拳架是基本功，是长劲的途径，切不可忽视，即使推手已经熟练，有了相当功夫，每天定时定量地盘架子，也是不可缺少的日常功课”。回顾我开始练太极拳时恰恰走入了“重推手，轻盘架；热衷于防身自卫，忽视健身功能”的弯路。
我是20世纪90年代初开始练太极拳的，听人说太极拳高手能在一米以外空手击倒你，我也亲眼见到吴式太极拳第三代传人，我的恩师郭环琦，那时他已年近八旬，在我们汉中与许多年轻力壮的人推手时，都败在他的手下，总是轻而易举立于不败之地。太极拳推手的这种神奇功力紧紧吸引了我和许多同仁，我便热衷于推手，却不钻研拳理拳法，也不认真练习拳架，总想走个捷径，从老师那里直接学到推手，掌握几招以示别人，也可防身自卫。于是我便行走坐卧不离推手，成天想的是推手十三势。在这种忽视健身、争强斗胜的错误思想指导下，我对练习拳架的热情不高，只是不冷不热地按老师所教，照葫芦画瓢，用力不用意，作机械运动，把太极拳打成了太极操。结果我练了两三年，收效甚微，使我对练太极拳中存在的问题重新思考。
心身气一起练
走过一段弯路后，我重温了拳理拳法，感到练太极拳要练到炉火纯青，是以年和人的一生来计算的，没有决心和恒心是不能达到的。能将练心练身练气融为一体，达到气血畅通，这仅是太极拳的初级阶段，即达到健身。进而知听劲，会懂劲，达到着熟，这只是太极拳的中级阶段。能蓄劲、生劲、长劲、有劲，意气力能根于脚，发于脚，宰于腰，行于指，运用自如，有功力，这样方可进入炉火纯青的高境界。于是我对练太拳进行了重新定位，将盘架放在首位，把健身功能作为我这个退休老头子的重要的唯一目的，我采取了一学二练三悟四总结提高的修炼方法，《十三势歌诀》中告诉我：“入门引路须口授，功夫无息法自修”，在练拳实践中我也感到太极拳的功夫效果是持之以恒地练出来，悟出来的，决心、毅力和悟性是练好太极拳的三大保证。从此我把练心、练身、练气一起修炼，改变了过去做大极操的练法。
我从“三练”中感到练心在于静，要做到心静、身静、意静、环境静。因为太极拳饱含人体生理卫生、心理、力学、养生、宇宙学的许多哲理，只有思想不断净化，排除干扰和杂念，才能精神内收，入静入定，达到身心合一，内外兼修。我在生活中注意了修身养性，陶冶情操，净化思想。练身在于松，精神要松，整个身体内外都要松。松是柔的基础，柔是松的反映，只有身心高度入静，彻底放松，走架才能松柔。我长期坚持了筋骨皮的基本功锻炼，不断加强自身的松柔度。练气在于活，就是练强练活内气，以意导气，打通经脉，使气血畅通，我采取了练逆腹式深呼吸法，在运气中深、长、稳、慢，使“三练”和谐一致，浑然一体，运转自如。
外力内功一起修
太极拳是一种内家拳，是用意不用力，以心行气，以气运身，没有内功是进入不了这种功态。而身体不进行外力的锻炼，达不到松柔，内功也就难以启动，“打拳不练功，到老一场空。”我对外力内功采取了练辅助导引，加强外力，增强内功。同时我还学练了一些体操运动员和舞蹈演员的基本功，增强自身的外力，使四肢和腰不断增强松柔度，现在我年逾古稀，但我腰腿的松柔度赛过年轻人。现在我对练拳已从被动走入主动，进入了练拳成瘾、欲罢不能的新境界，每当我精神内收，进入安静专一的行拳状态，以心领意，以意导气，以气运身，随着悠慢匀长的呼吸，身体舒展中正，轻轻提肛，手脚似微微触电热麻起来，随拳架轻柔地运转起来，手不由自主地向上向下、向左向右，开合自如；两脚不管是前进后退，还是上提下落都松柔稳健，与呼吸和谐一致，似猫捉鼠轻灵地移动。这时使我感到肌肉在舒心地蠕动，筋骨在舒服地轻轻拉动，脏腑在和谐地鼓荡，气血在暖融融地流动，招招式式都水乳交融，如行云流水，轻风慢舞，舌尖上似有一股细细清香甘甜的泉水滋润身心，使人感到特别舒心身爽，让人如痴如醉，得到尽情的享受。
大极带给我健康
我在岗的几十年是一个玩命工作的人，还没到退休就开始被多种疾病缠身，肝和肾都出现了毛病，特别是颈椎腰椎多处出现病状，发作时疼痛难忍，未老先衰，腰伸不直。刚刚退休，腿也出现了静脉曲张，并溃烂。通过坚持太极拳锻炼，现在我的身体状况和精神状态却胜过退体前，各种疾病都在练太极拳中未治而愈。太极拳给我带来了健康，带来了生活乐趣。我的退体生活充实，精力充沛，头脑清醒，耳聪目明，我不戴老花眼镜也能用毛笔练习蝇头小楷。平常我还护花养鸟，作家务活，上老年大学，学练书法。这一些与我练太极拳相得益彰，我的夕阳生活过得有滋有味。
