三国时，蜀汉丞相诸葛亮以汉德县（治今汉阳镇）有“大剑至小剑隘束之路三十里，
连山绝险”，于此地“凿石架空为飞梁阁道，以通行旅”，又于大剑山峭壁中断两崖相峙处，倚崖砌石为门，置阁尉，设戍守，谓之剑阁，成为军事要隘。
自隋朝以后，陕甘入蜀改道由葭萌县越牛头山，经达摩戍（民间称大木树），直抵剑门关口，小剑至大剑关口的栈阁道渐废，“剑阁”之名亦由剑阁道的简称成为剑门关的别称。因此，自唐至清的许多史籍中使用的“剑阁”、“剑门”之名均指剑门关一地。
民国二年（1913年）改剑州为剑阁县后，“剑阁”才专指县名。
剑门关镇建置沿革
古代时期
武周圣历二年（699年），新置剑门县，属始州（治普安县，今普安镇）。唐朝先天二年（713年），始州改为剑州，“取剑阁为名也”，剑门县属剑州。
隋唐时，于剑门关设军事建置，
立关令并置大剑镇（治地剑门场）。
北宋乾德五年（967年），永归县（治今店子乡）并入剑门县。景德二年（1005年），剑门县隶属剑门关都监。景德三年（1006年），剑门关直隶京师，以东京兵出戍。熙宁五年（1072年），剑门关、剑门县析而为二，皆还隶剑州。元符中，剑门关隶属剑门县，“敕县令通管关事”。宝祐三年（1255年）蒙军攻蜀，隆庆府（剑州升置）治所移至苦竹寨（今剑门关镇朱家寨）。
元朝至元二十年（1283年）改隆庆府为剑州，剑门县并入普安县（治今普安镇）。
明朝洪武三十一年，废剑门关；嘉靖二十一年（1542年），重立剑门关，置百户戍守。
清朝为剑门驿。
雍正时，剑州辖3乡，设剑门乡，下设4甲。
同治十一年（1872年）剑州改划为13保，设剑义保（治剑门关）。
宣统二年（1910年），设安仁乡，辖剑义保、广安保，安仁乡、剑义保同治剑门。
中华民国时期
民国元年（1912年），设剑门分州。
民国二年（1913年）剑州改为剑阁县，
设剑门分县。
民国三年（1914年），废剑门分县
及安仁乡，改剑义保为剑义团并为剑阁县佐驻地。
民国十九年（1930年），改团为区，设剑义区。
民国二十四年（1935年）4月，中国工农红军在剑门设置剑门乡苏维埃。
同年（1935年）秋，剑义、体仁、云平区合并为第六区（治剑门），区下设联保，联保下设保。
民国二十九年（1940年）8月，推行新县制，废除联保，设剑门镇。
民国三十五年（1946年）10月，重新调整政区，剑门乡属第三区辖。
新中国时期
1950年，成立剑门乡人民政府；
1951年在此设第八区公署，后迁治汉阳铺称汉阳区；
1956年春，成立中共剑门乡委员会，剑门乡人民政府改为剑门乡人民委员会；
1958年，实行政社合一，
剑门乡改为剑门人民公社，剑门乡人民委员会改为剑门人民公社人民委员会；
1967年，文化大革命，中共剑门人民公社委员会、剑门人民公社人民委员会停止活动，成立了“剑门人民公社抓革命促生产领导小组”；
1968年5月，成立了剑门人民公社革命委员会。
1984年，汉阳区迁至剑门场。
1985年1月，剑门乡改为剑门镇。
1989年，汉阳区复称剑门区，总面积325.9平方公里，辖剑门镇、汉阳镇2镇和小剑乡、抄手乡2乡，共40村，280组。
1992年，拆除剑门区公所，剑门镇改为剑门关镇。
2006年6月，剑阁县撤销“区”督导办公室建制，剑门关镇直属剑阁县。
