唐南诏国属永昌节度。宋大理国为庆甸,属永昌府。
元天历元年(1328年)置宝通州,属顺宁府。
明洪武十五年(1381年)宝通州省入顺宁州;后为麓川平缅宣慰司兼并,永乐元年(1403年)置大侯长官司,直属云南都司;宣德三年(1428年)改置大侯御夷州,直属布政司;万历二十五年(1597年)降为云州,改属顺宁府。
清初沿明制,云州属顺宁府。雍正八年(1730)设迤西道,顺宁府属之。
民国二年(1913年)7月19日,改云州为云县,迤西道改为滇西道,云县属滇西道。
民国三年(1914年),滇西道更名为腾越道,云县属之。
民国十八年(1929年)废道,直属云南省。
民国三十一年(1942年),云县属云南省第五行政督察区(驻顺宁县)。
民国三十七年(1948年)属云南省第九行政督察区(驻缅宁县)。
1950年2月,云县人民政府建立,属大理专区,县治云城镇。
1956年,撤销大理专区,设置大理白族自治州,原由大理专区代管的云县改由临沧专区管辖。
1959年2月,云县与凤庆县合并为云凤县;10月分设,恢复原建制。
1970年,临沧专区改为临沧地区,云县属之。
2003年12月,临沧撤地设市,云县属地级临沧市。