[拼音]：Cao Kun
直系军阀首领。字仲珊。河北天津人。生于1862年12月12日(清同治元年十月十一)。幼年家贫，稍长贩布为业。1881年投淮军当兵。1885年入天津武备学堂。1890年毕业后任毅军哨官。1894年中日甲午战争，随军去朝鲜，战后投袁世凯部任帮带，次年升官带。1903年升任北洋陆军第一镇第一协统领。1906年彰德秋操时，任北军第一混成协统领。1907年升任第三镇统制，同年经东三省总督徐世昌奏调该部移驻长春。武昌起义后，移驻京郊南苑附近。1912年2月，曹锟纵兵哗变，焚掠北京内外城，为袁世凯制造拒绝南下就任中华民国临时大总统的借口。同年秋改镇为师，曹改任师长。1914年任长江上游警备总司令驻岳州。1915年袁谋称帝，曹上书请求改变国体，被授“虎威将军”，再封一等伯。护国讨袁军兴，曹率军入川镇压，1916年3月与护国军战于叙(州)泸(州)间，受创败退。7月曹率部回驻保定，9月任直隶督军。1917年7月张勋复辟，曹任西路讨逆军总司令。复辟乱平，曹以直隶督军兼省长。孙中山南下护法，曹锟曾通电附和段祺瑞反对恢复旧国会、反对护法军政府，同年底任南征军第一路司令兼两湖宣慰使。1918年2月曹南下汉口，以吴佩孚代理第三师师长兼前敌指挥，率部入岳州、占长沙、取衡阳。但湖南督军职位却被段的亲信张敬尧所得，曹、吴十分不满，遂由吴佩孚出面要求与南方停战议和。1919年12月冯国璋病死，曹锟被奉为直系首领。1920年4月，曹锟组成八省反段联盟，7月直皖战争起，皖军战败，段祺瑞下野。直奉两系共掌北京政权。9月，曹任直鲁豫巡阅使。1922年4月，第一次直奉战争起，直系胜，曹锟与吴佩孚等控制了北京政府。1923年10月，曹锟以每票五千银元收买国会议员的贿选手段当上了总统。1924年10月，第二次直奉战争爆发，直系以冯玉祥反戈发动北京政变而失败，曹锟被软禁。1926年4月，冯军将领不满北洋政府临时执政段祺瑞与奉系勾结，发动驱段兵变，将曹锟释放。曹一度去开封依靠吴佩孚，此后，长期在天津英租界作寓公，1938年5月17日在天津病故。
