[拼音]：Bencao Gangmu
[外文]：Compendium of Materia Medica
中国古代药学史上部头最大、内容最丰富的药学巨著。明代李时珍撰成于万历六年(1578)。52卷，收药达1 892种，方剂万余首，约190万字。它是以《证类本草》为资料主体增删考订而成的。
自《证类本草》问世以来500余年间，又积累了大量用药经验和产生了许多药学著作，需要加以汇集总结。《证类本草》粗略的分类系统和以时代分层的编写体例已难以适应归类、检索众多药物的需要。李时珍《本草纲目》出色地解决了以上问题。他充分汲取了历代本草的编纂经验，在保留标注引文出处的优良传统基础上，对古本草的旧分类法进行变革，即采用了“不分三品，唯逐各部；物以类聚，目随纲举”的多级分类法。全书药物以十六部为纲，六十类为目。各部又按“从微至巨”、“从贱至贵”为序排列。每一药物以正名为纲、附品为目；“标名为纲，列事为目”，形成了该书独特的纲目体系。这一富有创造性的体例不仅方便检索，更重要的是建立了较先进的药物分类系统。
受陈藏器《本草拾遗》的影响，李时珍确定了此书收载药物“不厌详悉”、“虽冷僻不可遗”的原则。因此《本草纲目》从800余家文献中广泛搜集药物资料，补充了药品374种，极大地丰富了中药学的内容，完成了明代药物集大成的历史任务。与《证类本草》不同的是，此书并不局限于汇集资料，特别注重反映作者个人的新见解。尤其是药物品种考订方面成果累累。受儒家格物穷理及金元时张元素、李东垣医学思想的影响，此书在药学理论的系统归纳和探讨方面也颇多建树。
此书药品众多，取材广博，因此其中也包含了相当丰富的自然科学(动、植、矿物学、化学等)知识。据考英国生物学家C.R.达尔文在讨论鸡的变异、金鱼的育种家化时，均引用了《本草纲目》的资料，并称它为“古代中国的百科全书”。
《本草纲目》约初刊于万历二十一年(1593，金陵胡承龙刻本)，成为明末以后许多药学著作的资料源泉，产生了近百种后续性本草学著作，如《本草纲目拾遗》、《本草原始》等。此书至今已翻印80余次，并东传日本，对日本的药学、植物学发展起了很大的推动作用。人民卫生出版社1977～1981年出版的刘衡如校点本，是目前易得且精确的排印本。《本草纲目》有英、德、俄、法等多种文字的节译本。
