[拼音]：Liu Kun
西晋诗人。字越石。中山魏昌（今河北无极东北）人。他年轻时就有“隽朗”之誉，以雄豪著名。他听说好友祖逖被任用，曾与亲故写信说：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”《晋书·祖逖传》还记载过他和祖逖共被同寝，夜间闻鸡起舞的故事。但刘琨的生活、思想又有虚浮、放诞的一面，好老庄，也参与“二十四友”之游。后来他经历了“国破家亡，亲友凋残”的痛苦，思想也起了剧烈的变化。
怀帝永嘉元年(307)，刘琨为并州刺史，但“善于怀抚，而短于控御，一日之中，虽归者数千，去者亦以相继”（《晋书·刘琨传》）。后又误信谗言，被奸人所乘，败于刘聪，父母亦皆遇害。愍帝建兴三年(315)，刘琨为司空，都督并、冀、幽三州诸军事，但不久又败于石勒。败后投奔幽州刺史鲜卑人段匹，相约共同扶助晋室。后因段匹的部下末波暗通石勒，俘获琨子刘群，并迫使刘群作书约琨为内应反对段匹。事泄，刘琨被段匹杀害。
刘琨虽不长于政治军事才略，但在艰危困顿中志存社稷，屡经挫败，却锲而不舍，奋斗不遗余力。在当时的文人中具有这样的抱负和意气，确属难能可贵。李清照《失题》诗云:“南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨。”陆游《夜归偶怀故人独孤景略》云：“刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣。”都借咏刘琨事迹对南宋统治者苟且偷安、不图收复失地进行批评。
刘琨的文，如《为并州刺史到壶关上表》、《答卢谌书》等，皆情辞恳切，文清意畅。
刘琨的诗仅存 4首。其一为《答卢谌》，四言八章，诗前有《答卢谌书》。《文选》载卢谌《赠刘琨》 1首，亦四言，诗前亦附《赠刘琨书》，此《答卢谌》当即回赠之作。诗的第八章写道：“光光段生，出幽迁乔。资忠履信，武烈文昭。……何以赠子，竭心公朝。何以叙怀，引领长谣。”可知此诗是与段匹盟好时的作品。另一首为《扶风歌》，叙述自洛阳至并州赴任沿途所见所感，可与《为并州刺史到壶关上表》参读。这首诗的情调跌宕起伏、变化多致，畅述豪情则意气飞动，笔挟风云；写时局艰危、旅途困顿，则笔致婉曲；叙事抒情，清新刚健，富有乐府民歌韵调。《重赠卢谌》是刘琨的代表作，当是被段匹囚禁时所作。此诗前半铺叙历史上贤人辅助圣君故事，暗比自己和卢谌、段匹共扶晋室，并说明自己一心为国，不计私怨，“苟能隆二伯，安问党与仇”。诗的后半写功业未建而身被拘絷的痛苦，倾吐自己壮志未酬、时不我待的怅恨和悲哀:“时哉不我与，去乎若云浮。朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼刚，化为绕指柔。”悲凉慷慨，千载之下，尚动人心魄。
刘琨“善为凄戾之词，自有清拔之气”（钟嵘《诗品》），格调悲凉雄浑，被刘勰称为“雅壮而多风”（《文心雕龙·才略》）。其气骨、风神有类于建安。这种诗风的形成，与他身逢乱世、英雄失路的经历直接有关。
《隋书·经籍志》有《刘琨集》 9卷，又《别集》12卷，均佚。明代张溥辑为《刘中山集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
