[拼音]：Shen Congwen
现代小说家、散文家、历史文物研究家。原名沈岳焕，曾用过小兵、懋琳、炯之、休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等笔名。湖南凤凰（今属湘西土家族苗族自治州）人，苗族。1902年12月28日生。1918年从家乡小学毕业后，即随当地土著部队在沅水流域各县生活，曾在湖南地方军队任职。1918年，在芷江县任屠宰收税员时，开始接触中国古典文学和林纾以文言文译述的一些西方文学作品。他最初接受过梁启超、谭嗣同等资产阶级改良主义家的思想影响，后受五四运动启发，对新文学发生兴趣。1923年到北京。因生活困难未能升学，遂靠自学从事文学写作。1926年沈从文在香山图书馆工作。那年起，他陆续在《晨报副镌》、《现代评论》、《小说月报》上发表创作，并曾与胡也频一起编辑《京报副刊》和《民众文艺》周刊。1927年到上海，在吴淞中国公学任教并继续写作。1928年与胡也频、丁玲先后编辑《红黑》杂志，并参加新月社，在《新月》上发表作品，当时已有“多产作家”之称。1930年在青岛大学任教。1934年主编北平《大公报》副刊《文艺》，次年主编天津《大公报·文艺副刊》、《益世报·副刊》。抗日战争爆发后到昆明西南联合大学教授小说习作课程，抗战胜利后又在北京大学任教。曾先后与主编过商务印书馆《文学杂志》的朱光潜合作，以《大公报》副刊《文艺》和《文学杂志》等期刊为阵地，集合当时北平的一些文人从事文学活动，他们有比较接近的艺术倾向，因而有“京派作家”之称。
沈从文的早期创作与后期创作虽风格迥异，但在思想上艺术上的发展一直保持着他个人一贯的特色。他的早期作品从形式到内容都比较驳杂，起初主要受鲁迅以故乡生活为题材的小说的启发，创作以乡土文学为主;后来受废名（冯文炳）以抒情笔调写小说的影响，发展了新文学中抒情体小说（或称诗体小说）这一形式。他从自己的故乡不断开掘题材源泉，对当地土著部队兵士的生活，湘西边地少数民族和沅水流域船夫、水手的命运，作了富有地方色彩的描写，提供了当时别的作家还没有写过的湘西地方风土人情的风俗画。但作品往往单纯追求故事情节的离奇和原始生活的神秘情趣，如《龙朱》、《神巫之爱》和《凤子》等小说。后来则渐渐改变，多以赞美少数民族和边地人民中原始的蛮性力量和粗犷放纵的强悍气质为主题。在描绘湘西民性的强悍的同时，歌颂了边地民俗的淳厚，并以此与大都市的所谓“近代文明”形成强烈对比，表达出作者对城里“绅士阶层”和乡下“抹布阶级”不同的感情。
沈从文的作品总的思想倾向是向往一种健康的世态、富有人情美和心灵美的人与人的关系，恢复被“近代文明”所污染、所泯灭了的人性；表现这种思想倾向的代表作有《柏子》、《虎雏》和《边城》等小说。同时，他以另一种写实的笔调揭露大都市中“绅士阶层”虚伪的面目和空虚的精神生活以及他们日趋堕落的情状，如《绅士的太太》、《王谢子弟》等；对于某些知识阶层中“被阉割了的寺宦观念”，他也给予了抨击，如《有学问的人》、《八骏图》等。他还比较深刻地描写了一些被侮辱与被损害的农民形象，如《丈夫》、《牛》和《贵生》等小说中的主人公。这些作品都有较强的现实主义精神，但也有许多作品缺乏应有的时代感。由于他在文学创作上坚持现实主义原则，艺术上确有自己独到的特色，不但注意细节描写的真实性，同时还结合浪漫主义的表现手法，所以使他的小说和散文浸透了乡土抒情诗的气氛，创造了一种充满诗情画意的牧歌意境。他对富有地方色彩的世态人情的描绘，使后来一些作家如汪曾祺、叶蔚林、古华等在艺术风格上深受影响。
1957年后，沈从文放弃了文学生涯，在中国历史博物馆、故宫博物院等单位工作，研究出土文物、工艺美术图案及物质文化史等，1978年后在中国社会科学院历史研究所任研究员，继续研究中国古代服饰及其他史学领域的专题。在中国历史文物方面的研究成果主要有《中国丝绸图案》（与王家树合编，1957）、《唐宋铜镜》(1958)、《龙凤艺术》(1960)等文集以及《中国古代服饰研究》(1981)专著。
沈从文的文学作品集卷帙浩繁：在20年代出版的有《鸭子》（1926）、《蜜柑》(1927)、《雨后及其他》(1928)、《阿丽思中国游记》（1928）、《神巫之爱》(1929)、《旅店及其他》(1929)等小说集；30至40年代出版的有：《石子船》(1931)、《虎雏》(1932)、《记胡也频》（1932）、《泥涂》（1932）、《阿黑小史》（1933）、《月下小景》(1933)、《记丁玲》（1934）、《如蕤集》(1934)、《从文自传》(1934)、《八骏图》(1935)、《月下小景外八篇》（1936）、《湘行散记》(1936)、《边城》(1936)、《湘西》(1939)、《长河》（1948）等小说、散文、文论、自传、通信的集子，总计约70余种。中华人民共和国成立后，1958年人民文学出版社出版了《沈从文小说选》 1卷。1980年以后，各地出版了他的选集多种，以广东花城出版社与生活·读书·新知三联书店香港分店合编出版的多卷本《沈从文文集》，收集的作品较为齐全。
