[拼音]：biranxing yu ouranxing
[外文]：necessity and contingency
从本质因素和非本质因素的方面来反映事物间不同类型联系的一对哲学范畴。必然性是指现实中由本质因素决定的确定不移的联系和唯一可能的趋势；偶然性是指现实中由非本质的、互相交错的因素决定的以多种可能状态存在的联系。
客观世界的一切过程都是受因果关系制约的，在影响事物运动变化的诸因素中，有本质的原因和非本质原因的区别。本质的、根本性的原因决定着事物发展过程有确定的、稳定的方向，决定着该事物在给定条件下只能以唯一的方式存在并以唯一的可能性转化为现实，即事物发展的必然性。但是，在事物发展过程中，又有非本质的、次要的原因复杂交错的作用，因而使总体上确定不移的过程在具体环节上又表现出非确定的、不稳固的特点，即现象事件的偶然性。特定的偶然性可能发生，也可能不发生，可能这样出现，也可能以另外的方式出现。
人们从古代起就开始了对必然性和偶然性问题的探讨。唯物主义哲学家肯定客观必然性的存在，但他们当中的一些人如德谟克利特、B.斯宾诺莎、P.-H.D.霍尔巴赫却完全否定偶然性，认为世界上一切细小的现象都服从于直接的、绝对的必然性，偶然性只是反映人们无知的主观概念。某些唯心主义哲学家如D.休谟、I.康德断言必然性是由感觉造成的或只是先验的范畴。唯心主义哲学家G.W.F.黑格尔则把必然性和偶然性的范畴看作是客观精神的产物，但他阐述了二者之间的辩证关系。一些自然科学家既承认有必然现象也承认有偶然现象存在，但他们却认为一种过程或者只能是必然的，或者只能是偶然的，把必然性和偶然性完全割裂、绝对对立起来。
辩证唯物主义认为，现实世界中的任何事物、任何关系、任何过程都具有必然和偶然的双重属性。必然性总是要通过大量的偶然性表现出来，没有纯粹的必然性。对于受动力学规律支配的单个客体的行为，可以由它的某一瞬间的状况准确地预言其相继状况，明显表现出必然性特征；同时，这类对象的运动还要受到许多次要的、附带的因素的影响，从而使总方向确定的过程呈现出种种不确定的偏离。只承认必然性而否认偶然性，这就混淆了非本质因素的影响和本质因素的作用，把非本质因素等同于本质因素，陷入机械的决定论和宿命论。
偶然性是必然性的表现形式和补充，在种种偶然性的过程中都包含着必然的东西，没有纯粹的偶然性。受动力学规律支配的单个客体的行为只能在一定范围内偏离总的方向，偶然性是在必然性的基础上表现出的不确定性。对于非动力学规律支配的单个客体的行为，由于影响因素极为复杂或对象本身的特殊性，单个客体的运动状态是偶然的，但它们在总体上仍表现出统计的必然性。单个客体的偶然性是总体必然性的特殊表现，对总体起作用的环境和条件的变化必然地影响着每一个个体。
必然性和偶然性的区别是相对的。从特定层次、特定关系上来看是由非本质的因素产生的偶然联系，从另一种层次、另一种关系上看可能是由本质因素所决定的必然联系。反之亦然。在一定条件下，非本质的因素由于自身的积累和条件的改变会转化为本质的因素，由这种因素所决定的不确定的、偶然的联系就转变为必然的联系；本质的因素也会因自身的演化和条件的改变不再有根本性的意义，由这种因素所决定的确定的、必然的联系就转变为偶然的东西。
正确认识必然性和偶然性的辩证关系对于科学研究和人们的实践活动都有重要的意义。必然性是规律性的主要特征，只有认识必然性才能把握规律性。在科学活动中不能抛开偶然性去追究必然性，也不能只停留于考察个别对象的偶然细节。科学探索的任务是要透过大量的偶然性揭示其中的必然性，使认识运动实现由现象到本质、由个别到一般、由经验到理论的过渡。在科学技术活动中，经常会碰到人们未曾料到的偶然机遇，认真分析机遇现象，可以从中取得新的知识。自由是对必然性的认识和自觉利用，在革命实践中只有正确地认识必然性才会有行动上的自由。偶然性能够加速或延缓事物发展的必然进程，要善于抓住有利的偶然事变，使它成为促进事物发展的契机。对于可能出现的有害的偶然变故，要防患于未然，当它出现时要尽量限制其作用的范围。
