所渭解释力指社会理论对社会现象解释的科学性与准确性，目前社会资本的研究与应用主要集中在以下领域：
1．经济与社会发展
纳克等人对社会资本与经济和社会发展的关系进行了经验研究，“结果发现一个国家的国民对他人的信任程度越高，国家的国民规范越明确，则该国的经济（社会）发展水平就越高，三者之间存在着显著的关联。”
2．社会转型与社会分层
一部分主张“精英再生”理论的学者指出：“那些在传统再分配体制下拥有较高社会地位的精英们会在市场转型过程中充分利用自己在传统体制下积累的社会资本，并将这些资本迅速转化为在市场经济体制下可用的资源，从而使自己在新的社会中继续获得较高的经济社会地位。”还有一些学者如安海尔等对德国的作家群体的分层状况进行了研究。结果“发现作家们拥有的社会资本和文化资本的差异在很大程度上影响着其社会地位的高低。”
3.劳动就业
劳动就业是社会资本理论应用较早的一个研究领域。人们对社会关系网络在个人求职中作用的研究结果表明，“即使在欧美等劳动力市场制度建设较完善的国家里，人们在就业和求职过程中还是会更多依靠自己的社会网络关系，求职者可通过自己的社会关系网络来获得信息与帮助，从而容易找到理想的工作。”同时，对雇主来说，使用社会网络寻找雇员可扩大雇佣范围，保证员工质量。
4．企业的发展
卜长莉在其《社会资本与社会和谐》一书中就社会资本与企业发展的关系进行了探讨。认为企业的网络联系可分为内部网络和外部网络。内部网络主要包括企业内部各部门之间的联系；外部网络主要指企业与其他机构之间的联系。“网络这一关系性的社会资本是企业发展的条件??员工之间、企业之间的信任可以提高参与合作的企业内部与企业之间的相互关系的质量，影响合作的结构。”。也就是说，信任的程度能影响企的规模，信任也能降低企业的交易费用，提高企业的经济效益和社会效益。
5．社会参与与民主政治
帕特南指出，公民对于公共事物的参与有助于产生自发的社会网络组织及成员间的信任和规范，这是市民社会生存所依赖的社会资本。其他一些学者研究表明，“以社会参与行为和自愿连属组织为代表的社会资本是市民社会的基石，人们不仅可以通过社会参与和自愿组织活动更为积极地参与社会政治生活和公共事务??而且可在自发形成的组织活动中自然体验到民主的程序和实质。”
6．科学与技术创新
许多研究者注意研究了社会网络在科学积累与新思想传播中的作用。他们指出，科学知识的积累就是新的科学思想在科学家之间的非正式网络联系中进行的。“这种非正式联系或网络被称为无形学院。”“无形学院”的存在实质上是科学共同体中的社会资本存量，它为科学家之间交流、合作提供了前提，从而有利于科学与技术创新。
7．教育与家庭
科尔曼曾指出，在传统社会中，儿童的成长过程会受到家庭和邻里人的关注，这些构成了儿童成长的社会资本。但随着现代社会结构的变化，父母工作压力不断增加，邻里人际关系逐渐淡漠，儿童所获得的社会资本越来越少，不利于他们的成长。许多学者也对这一领域进行了研究，研究结果表明，“父母对子女关心程度的高低在很大程度上决定着孩子们学业成绩的高低和在学校里表现的好坏，社会资本在人力资本的形成过程中发挥着不可替代的作用。”
8．对农村问题的研究
许多学者对农村的社会资本存量进行了研究，结果表明，随着市场经济的冲击，随着农村的贫富差距拉大，农村社会的社会资本存量越来越少，农村的人际关系观念逐渐淡薄，相互之间的交流与互相帮助越来越少，农村的社会资本不断流失。这种状况严重影响了农民的团结，对本来就处于弱势地位的农民非常不利。
