自从大冰河在约一万年前消退至
今，原住民就一直居住在不列颠哥伦比亚省的土地上。
不列颠哥伦比亚省最早的居民可能是经由白令海（Bering Sea）的陆桥从亚洲到达此地。随着冰河后退，森林开始推进，而海平面的变动则使得连结亚洲与新大陆的陆地通道暂时显露出来。
不列颠哥伦比亚省沿海地区是北美人口最密集的地区之一。在与欧洲人接触之前，不列颠哥伦比亚省原住民的人口数可能达30万左右。直到1778年，英国人的到来改变了一切。
不列颠哥伦比亚省欧洲人到来
1778年，当英国的航海探险家詹姆斯·库克（James Cook）船长到达温哥华岛 （Vancouver Island）的西海岸时，他迫切地与努特卡人（Nuu-chah-nulth/Nootka）进行贸易。接
踵而至的是浪潮一般涌入新大陆的欧洲殖民者，他们带来天花和其它疾病，导致原住民人口在18世纪末期锐减。
将近一个世纪后，英国的代理商詹姆斯·道格拉斯（James Douglas）在太平洋沿岸寻找可成立哈德孙湾公司（Hudson's Bay Company）新总部的地点。他受到了雷温曼（Lekwammen）民族的热烈欢迎，雷温曼民族的村落散布在现在大维多利亚（Greater Victoria）地区的海岸边。于是道格拉斯定居了下来，并选定了名为Camosack的地点。一年以后，即1843年，维多利亚堡（Fort Victoria）建成，该地就位于现今的旧城（Old Town），即维多利亚（Victoria）市中心。
不列颠哥伦比亚省卡里布淘金热
19世纪60年代，在弗雷泽河（Fraser River）和卡里布（Cariboo）地区发现黄金，大批淘金者、商人、拓荒者及形形色色人等快速涌入不列颠哥伦比亚省。这些人来自世界各地，甚至有远至中国来的人。那段时间，经济急速膨胀，沉静的村落变成了喧嚣的城市。人们开始铺设新的道路、铁路以及建造蒸汽船，以应对额外的交通负载量。
小镇一夜兴旺的传奇故事由此而诞生，原住民失去了祖辈们留下的大部分土地，而且到1876年，原住民还被迫接受了联邦印地安法案（Indian Act），对他们生活的方方面面都作出了严格限制。
从1871年代到1947年代，不列颠哥伦比亚省议会曾经通过了100多项排挤与歧视华人的立法与政策。当年对华人的歧视是系统性的，并延伸到经济，政治与社会生活各个领域。这些法律曾使得华人不能享有白人所享有的最基本的人权，比如投票权，拥有自己物业的权利等，他们还在就业，教育等方面受到诸多歧视性限制，并在居所和医疗等方面被实施种族隔离。
不列颠哥伦比亚省与世界接轨
运输与开发使得本地经济在20世纪50至60年代又一次快速膨胀。大规模的建筑工程改变了不列颠哥伦比亚省的地理面貌。宏大的水坝工程让河流变成湖泊；巨型风力发电机为许多新设的纸浆厂和熔炼厂提供电力；横加高速公路（Trans Canada Highway）也兴建完成，而新的桥梁、铁路、不列颠哥伦比亚省渡轮则将土地、人民和科技进步连结在一起。
1986年时，不列颠哥伦比亚省为了庆祝建城百年，在温哥华举办了世博会（Expo '86 World Exposition）。同年，不列颠哥伦比亚省的西彻尔印第安人部族（Sechelt Indian Band）成为首个获得地方自治权的原住民团体。
2000年时，尼斯加条约（Nisga'a Treaty）签定。自古生活在Nass地区的尼斯加民族（Nisga'a Nation），与不列颠哥伦比亚省政府及联邦政府协商，签定了不列颠哥伦比亚省现代史中第一个受宪法保护的自治协议。这成为了不列颠哥伦比亚省、加拿大与原住民的关系发展史上的重大成就。
2010年，不列颠哥伦比亚省赢得申办2010年冬季奥运会。
