无线广播是指通过无线电波传送声音的具有多功能的传播工具。1920年，美国匹兹堡市的KDKA广播电台播音，成为世界上第一家正式播出节目的私营广播电台。1922年，英国政府批准设立广播电台，由6家无线电广播公司和电气制造公司组成了商业性的广播公司（BBC）。同年，前苏联莫斯科中央电台开始播音。1924年，日本第一家电台在东京开始播音。到1925年，正式开办广播的国家已超过20个。1923年，中国的广播电台最先出现在上海。新中国的第一个广播电台是1949年6月成立的中央人民广播电台。在过去的几十年中，无线广播由最初的短波波段传播到短波、中波、调频波段全面扩展;传输系统由地面传输发展到突破大气层扩展于太空中静止、非静止卫星广播传输系统;广播体制也从单一的模拟制式向数字制式进行着快速转变。数字声音广播（DAB）、数字多媒体广播（DMB）和卫星数字声音广播是未来广播的发展方向。 在实现了用无线电波传播声音信号后，人们又试图用无线电传播视觉信号，电视的产生正满足了人类的这一要求，使人们接受信息的方式发生了翻天覆地的变化。1925年，英国人贝尔德发明了电视。1933年，美国人兹沃雷金发明了能够进行光电转换和电子扫描的摄像管，加快了电视走向实际应用的步伐。1953年，美国确定了自己的彩色电视制式--NTSC制，并于1954年在世界上首次播出彩色电视节目。1956年法国提出了彩色电视SECAM制，1960年联邦德国提出PAL制，形成了3种彩色电视制式在世界上并存的局面。1958年，中国第一台黑白电视机在天津诞生，同年，中央电视台开始黑白电视试播。1973年5月1日，北京电视台面向首都观众的彩色电视正式试播。至今，虽然有线电视覆盖了我国主要大、中、小城市，但无线电视依然占据举足轻重的地位，全国4亿电视用户中仍有3亿用户通过无线传输方式收看电视节目。进入20世纪90年代后，集数字信号处理、大规模集成电路、计算机技术等高科技成果于一体的高清晰度数字电视出现，是继黑白电视、彩色电视之后的又一场重大革命。
