耶路撒冷是巴勒斯坦中部的一座山城，座落在犹地亚山区顶部的四个小山上，海拔790米，人口约37万（1977年），居民主要是犹太人和阿拉伯人。全城分新、老两个城区，新城区在西部，是十九世纪以后建立起来的现代化都市，比老城区大好几倍；老城在东部，原是由一道高40米的围墙围起来的，耶路撒冷的主要宗教圣迹大多集中在这里。 耶路撒冷是世界著名的历史名城，古称耶布斯。阿拉伯人习惯把耶路撒冷叫做“古德斯”，即“圣城”的意思；而耶路撒冷则是希伯莱人对它的称呼，耶路是城，撒冷是和平，即“和平之城”的意思。犹太教、基督教和伊斯兰都奉耶路撒冷为“圣地”。这种三教圣地集于一城的特点，是世界上独一无二的。犹太教产生于公元前十二世纪末到十一世纪初，其主要经典是《圣经》旧约全书，教神为耶和华。公元前十一世纪，古以色列王大卫统一了犹太各部落，建立了以色列王国，定都耶路撒冷，并在那里兴建王宫和祭坛，于是犹太教便把耶路撒冷作为圣地。基督教产生公元一世纪，尊耶稣为主。相传，耶路撒冷城南17公里的小镇伯利恒附近的马赫德山洞，是耶稣诞生之地，现在那里建有马赫德教堂。耶稣自30岁起宣传上帝“福音”，收授门徒，后被犹太教当局拘捕，判处极刑，钉死在十字架上。后来神话传说耶稣受难后的第三天又显身复活，40天后升天了。公元335年，古罗马皇帝君士坦丁一世的母亲希拉娜太后巡游耶路撒冷，在耶稣墓地建造了一座复活教堂（又称圣墓教堂），因此，基督教徒都把耶路撒冷奉为圣地。对于伊斯兰教来说，耶路撒冷是继麦加和麦地那之后的第三座圣城。在老城区，有一块穆斯林崇敬的圣地，占地26万平方米，大致呈长方形，四周围有石墙。圣地的南端有一座著名的阿克萨清真寺，中央有圣石萨赫莱清真寺（即岩石圆顶清真寺），此外还有由巨石垒成的飞马墙，因传说是穆罕默德登霄拴马之地而被穆斯林视为圣物。萨赫莱清真寺内圆顶上的一块巨石则更为三教共尊的圣石：穆斯林说它是教祖登霄之石；犹太教民说它是先知亚拉伯罕杀子祭献耶和华的地方；而基督教徒则认定那里是当年上帝捏土造人之地。由于三个宗教的圣地集于一城，为了争夺圣地，耶路撒冷历经战争创伤。据统计，它曾先后被毁坏和重建达18次之多。根据联合国1947年决议，耶路撒冷为国际城市，由联合国管辖。但在1948年战争中，以色列侵占了新城，以后又占领了老城，单方面决定把两部分合为一体，拆除了分界墙，还擅自宣布耶路撒冷是它的永久首都。1969年8月阿克萨清真寺惨遭火焚，伊斯教圣物受到破坏与亵渎。以色列破坏世界宗教名城的种种倒行逆施，受到了国际舆沦，特别是阿拉伯各国的强烈谴责。
