公元前887年（周夷王七年），楚王熊渠（子爵）攻杨粤至鄂（今鄂州、大冶），封其中子熊红为鄂王，市地为楚国鄂王辖地。春秋战国属楚、秦。
公元前279年（秦昭襄王二十九年），分南郡竟陵以东及江南置江夏郡，从此鄂县南移属江夏，江夏郡统有鄂、下雉等14县，市地在鄂县境内。
221年（三国时期蜀汉章武元年、魏黄初二年），孙权自公安迁都于鄂（今鄂州），改鄂为武昌，并割鄂之南建阳新县，以武昌、下雉、阳新、柴桑、沙羡、浔阳六县为武昌郡，市地在武昌郡之武昌(今鄂州)、阳新两县之间的下雉县境内。
223年（魏黄初四年），孙权将郡治迁至夏口（今汉口）。又改武昌郡为江夏郡，市地在江夏郡之武昌、阳新县境内。
280年（西晋太康元年），改江夏郡为武昌郡，以武昌、柴桑、鄂县、阳新、沙羡、沙阳、高陵等七县属地。市地在武昌、鄂县、阳新三县境内。不久，武昌与鄂县合并，仍为武昌县，市地在武昌、阳新两县境内。
317年（东晋元帝建武元年）江州由豫州移至武昌。384年（至孝武帝太元九年），始移浔阳。412年（安帝义熙八年），下雉县并入阳新县。市地在武昌、阳新两县境内。
589年（南朝宋孝建元年），改阳新为富川，不久又改富川为永兴，市地在武昌、永兴两县境内。梁置西陵县于此，后废。
唐代市地在鄂州武昌、永兴两县境内。唐末，南方九国兴起，市地在吴国境内。905年（唐哀帝天祐二年），吴王杨行密将永兴县和武昌划出一块地盘置青山场院，进行大规模采矿、开炉冶炼。市地在吴国鄂州境内。
五代十国时市地在鄂州武昌县、永兴县境内，梁、唐时属吴，晋、汉、后周、北宋初时属南唐。
967年（宋乾德五年）以前。李煜为南唐主时，以境内矿产丰富，冶炼业发达，升青山场院并划武昌三乡与之合并，新设一县，取自殷商以来一直“大兴炉冶”之意，便定名为大冶县。从此，自宋至民国市地隶属兴国路、兴国州、武昌府、湖北省大冶县。
黄石近代
1927年（民国16年），大冶县是中国共产党领导的湘鄂赣革命根据地的一部分。
1930年成立大冶县苏维埃政府，先后隶属于湖北省鄂东革命委员会、湘鄂赣省苏维埃政府鄂东办事处，湘鄂赣省鄂东南苏维埃政府。
1932年（民国21年）国民政府在省、县之间设立湖北省行政督察专员公署，市地属湖北省第二专署大冶县；1938年改属第一专署。
1938年（民国27年）大冶沦陷，日军在大冶建立伪政权，盗称“中华民国湖北省大冶县政府”，并在石灰窑和黄石港两镇建置“石黄示范区”，国民党大冶县政府则流亡至毛铺等地。
1942年（民国31年），中国共产党领导的新四军五师14旅，在大冶、阳新、鄂城等地先后建立大鄂政务委员会、鄂大政务委员会、阳大政务委员会，统属于鄂南政务委员会领导。
1945年（民国34年）8月15日日本宣布投降，国民党大冶县政府接管，复置石灰窑和黄石港两镇，隶属大冶县辖。
1948年（民国37年）将石灰窑和黄石港两镇合并为石黄镇，隶属于大冶县。
黄石现代
1949年5月1日中国人民解放军解放石黄镇。不久，经中原临时人民政府批准，设置湖北大冶特区办事处，直属中原临时人民政府。同年10月，成立湖北省大冶工矿特区人民政府。
1950年6月16日，湖北省人民政府以鄂民政特字第104号文，向中南军政委员会请求，将石黄工矿区改组为市，定名“黄石市”。
1950年8月21日，在原黄石港和石灰窑江滨集镇的基础上，正式建立省辖黄石市（驻石灰窑）。
1952年6月，大冶县划归黄冈专署管辖。
1959年1月26日，原属黄冈专区的大冶县从黄冈地区划出，改属黄石市。同年12月，撤销大冶县建制，并入黄石市。
1962年6月1日，恢复大冶县建制，仍属黄石市。
1979年，黄石正式设立黄石港、石灰窑、下陆、铁山4个县级市辖区。
1994年4月28日，大冶撤县建市，定名大冶市，由黄石市代管。
1995年1月1日，大冶正式建市。
1995年，大冶市河口镇划归黄石市石灰窑区管辖。
1996年12月2日，国务院批准，将咸宁地区管辖的阳新县划归黄石市。
1999年，建立黄石高新产业开发区、花湖开发区、团城山开发区。
2001年12月16日，黄石市石灰窑区正式更名为西塞山区。
2002年，黄石整合开发区，正式建立黄石经济技术开发区（副厅级）。
2006年6月20日，大冶市政府委托黄石经济技术开发区托管汪仁镇、金山街道，黄金山工业新区正式成立。
2013年5月，阳新县所辖的大王镇、太子镇和金海煤炭开发区，由黄石经济技术开发区管委会托管。
