非洲属地广人稀的大陆，平均每平方公里16人，不足世界人口平均密度的一半。但由于历史因素和自然条件的共同影响，各地人口疏密极不平衡，约有三分之一的人口集中在面积仅占1％的区域里，尼罗河谷地、西北部地中海沿岸等地区，平均每平方公里达500人以上，成为世界上人口最密集的地区之一；而大部分地区人口稀少，每平方公里不到4人的地区占全洲面积的60％，居住的人口尚不足非洲的6％，其中撒哈拉、卡拉哈里和纳米布三大沙漠区的人口密度均在每平方公里0.5人以下，是世界人口最稀疏的地区之一。一般说来，非洲人口较稠密的地区有下列几处： （1）滨海地区，特别是地中海、几内亚湾和印度洋沿岸，一般系欧洲殖民者最先入侵的地方，是殖民统治的中心和据点，经济比较发达，人口较多，尤其是城市人口多集中于此。据统计，距海200公里的沿海地区，面积约占全非的19％，居住着非洲近一半的人口。 （2）内陆高原，如东非高原、埃塞俄比亚高原、尼日利亚北部高原和南非高原，地势高亢，气候较温和湿润，疾病较少，农牧业比较发达，也居住着较多的人口。 （3）殖民者为了掠夺非洲的资源，先后修筑了几万公里的铁路，沿线经济发展较快，人口也较密集。 （4）干燥地区的沿河及“绿洲”，灌溉农业比较发达，人口也相应集中，如苏丹北部的尼罗河谷地，是一条“绿色长廊”，人口密度高达每平方公里540人之多。 （5）岛屿，特别是印度洋中的一些小岛，自然条件较好，人口稠密，如毛里求斯每平方公里人口为486人，留尼汪岛每平方公里也超过200人。除上述地区人口密集外，其它地区人口均很稀少。
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