查理一世是英国历史上唯一被公开处死的国王。大仲马的小说《二十年后》里，描述他临刑的最后一刻，三个火枪手之一的阿多斯为了营救他，就藏在断头台下，国王临死前对他大喊一声“remember！”
这个细节很感人，可惜是虚构的。那么，历史上的查理一世，死刑前究竟说了什么话？1649年1月30日，查理一世的最后一天。内战失败被俘的他，被议会首脑克伦威尔下令以“叛国罪”处死，斩首台就搭建在白厅宴会厅前。
早晨从囚禁的圣詹姆斯宫起床后，查理一世要求穿上两件衬衫，因为天气很冷，怕身体发抖让别人误会他在害怕。
大约上午十点左右，查理一世在警卫护送下步行穿过公园，走到断头台，前后簇拥着一群人。中午时刻，他喝了一杯红葡萄酒，吃了一片面包。
断头台前，来观看的人群非常多。查理一世非常镇定地来上斩首台，先是打量了一下那块恐怖的垫头木，接着向人群发表了最后的演讲。
演讲结束后，蒙面的刽子手拖着斧头走近，查理一世提醒说：“小心斧头。请注意不要弄钝斧头。”
大约下午两点，查尔斯祷告结束后，叫医生取来他的睡帽，戴上后对刽子手表示歉意说：“我的头发不碍事吗？”然后弯下腰来，把脖子放在垫头木上，刽子手帮他把头发放在帽子下面。最后时刻，查理一世说：“稍等一会，看我的示意。”刽子手回答：“是的，长官。”
过了一会儿，国王摊开双手表示准备好了，刽子手手起斧落，一斧就砍断了脑袋，聚集的人群中发出一阵压抑不住的唏嘘叹息。
对叛国罪人，接下来通常的做法是刽子手举起受刑者的头，向民众展示并高声喊：“看卖国贼的头！”但是，刽子手尽管展示了国王的头，却没有说话，可能不希望自己的声音被认出吧。
第二天，查理一世的头被缝回到身体上，然后将其防腐处理放入铅棺，运到温莎下葬。
说起查理一世临刑前的细节，免不了想起同样死于断头台的法国王后玛丽·安托瓦内特。当时，在刽子手的引领下，王后踉跄着走上断头台，却不小心踩到了刽子手的脚，她不假思索的立刻道歉：“真对不起，我不是有意的。”
顺便一提，下令处死国王的克伦威尔下场比较惨，1660年查理一世的儿子查理二世返回英国复辟王位后，下令将克伦威尔死了两年的遗体挖出来吊在绞刑架上，并斩首示众，头颅钉在一座教堂的房顶足足25年，算是个英国版的掘墓鞭尸。
