《圣祖实录》卷三十三、乾隆《福建通志》卷二十 ：康熙九年四月，西元1670年改置兴泉道，领兴化、泉州二府。康熙二十五年（1686年）以泉州府海防同知改驻厦门。《世宗实录》卷五十三：雍正五年，西元1727年，徙兴泉道道治于泉州府属厦门厅。《世宗实录》卷一四三：雍正十二年，西元1734.6升泉州府属永春县为永春州来道属，改道名为兴泉永道，至
，兴泉永道领府二一州：兴化、泉州、永春州，直隶州一：永春州。
清代开始，恢复隶属福建兴泉永道。 康熙二十三年（1684年）从兴泉道管辖下设台厦兵备道，康熙二十五年（1686年）以泉州府海防同知分防设厦门厅，雍正五年（1727年）起属于兴泉永道，兴泉永道辖今泉州、莆田、厦门，永春州、大田县，道台自泉州移驻厦门。
民国元年(1912年)，撤府，兴泉永道改名南路道，民国3年改名厦门道，管辖厦门、莆田、泉州和大田县。
1912年4月，划出同安县 绥德乡 嘉禾里 置思明县，9月升思明府，旋废，1933年“中华共和国人民革命政府”（即“福建人民政府”）设厦门特别市，厦门市成立 ，隶属兴泉省，兴泉省辖今泉州、莆田、厦门，翌年1月“闽变”失败后，厦门特别市政府和兴泉省撤销，厦门恢复思明县建制，与同安县均属福建省政府直辖。
1934年同安、思明县属第五行政督察区（驻同安），1935年4月以厦门及鼓浪屿等7个岛屿设厦门市，撤销思明县设禾山特种区，与同安县同属第四行政督察区（驻同安，辖今泉 州、莆田、厦门），1938年5月至1945年9月沦陷，1945年10月恢复厦门市建制，设中心（后改思明）、开元、鼓浪屿、禾山4区，直属福建省政府管辖。
1946年为中心区区公所。
1943年国民政府福建省政府下令撤区建乡设保，进行乡镇并编。
1949年9月下旬，初期隶属于福建省第五行政督察专员公署，厦门市，同安县属福建省第五专区（1950年改名泉州专区、晋江专区），厦门为福建省辖市。后改隶属厦门。
1950年10月厦门市设开元、思明、鼓浪屿、厦港（后废）、禾山5区。
1981年设置，原属开元区，1989年划归湖 里 区。
1997年，面积10.8平方千米，人口3.2万，辖湖里、村里、华昌、南山、兴湖、徐厝、后浦、塘边、康祥、康泰、康盛、康晖、濠头、金鼎、东渡、东港、东荣、东辉、东兴、官任20个居委会。
2004年辖14个社区：湖里、村里、徐厝、濠头、东渡、塘边、后浦、金鼎、南山、康乐、康晖、怡景、和通、新港。
