古代中国的先民出于对自然的神秘和敬畏，观念是一种文化的聚合与凝炼。如同世界上其他地区一样。也有过他自然崇敬、生殖敬重和性交崇拜。据分析，当先民了解到性交与生殖之间密不可分的关系后，因种族蕃衍对生产的需要，更强化了这种崇敬，从几乎普及全国的古代文化遗址或考古发掘中，都可以反映出性崇拜在古代的存在
以及有关于性的知识、文艺、道德规范和诸般社会体制等。中国属大陆性多民族国家，中华民族由50多个民族所组成，受不同地域、经济、文化因素的影响，中国古代性文化是中华民族在临时历中形成的性观念、习俗、行为。有着各具民族特色的性文化。中国各民族的发展极不平衡，虽然随着交通的发达，人员交往（包括通婚、商贸往来和争战）等民族之间的交融，不同水平上促进了相对落后民族的文化发展，但始终不能达到同步，因而表示出一定的性文化差异。另一方面，性文化又有其特殊性，同一时代的不同地区之中性文化便可有相当的差别，例如游牧地区一般较农业地区对性更为宽容。而即便在一时代同一地区中也还存在着阶层上的区别，例如“士大夫—市民—乡民”之间的区别，但见于经传的通常只是士大夫的性文化观，市民的性文化观或可见于小说和野史，而乡民的性文化观却较难考查。朝代更迭战乱饥荒时期人口大规模流动的情况下，性关系常变得松散，而在农业定居已稳定若干世代的情况下，宗族和宗教等激进势力就会给性关系带来种种难以逾越的限制。
由于汉族人口很多，中国古代性文化中。聚居地最广，影响最大，故本篇重点介绍汉族的性文化。
自然经济和社会文化背景
经过“知母不知父”母系氏族部落阶段。至黄帝以后，转为父系氏族部落，并进入部落联盟时期。历史传说反映出，汉族远古先民包括羌、夷、苗、黎等不同氏族部落集团的人，经过漫长的历史年代的接近、交往和斗争，逐步融合为同一族体。这一融合过程延至春秋战国时期，分布区域也扩展至东北辽河中、下游，西北洮河流域，西南巴蜀黔中，东南湖湘吴越等广大地区，汉族是中国的主体民族，占全国人口的90%以上。汉族先民曾经历漫长的原始公社时代。秦朝汉代国家统一的条件下，形成为汉族。自秦汉至今的2000多年间，历代都有不少汉族人民通过屯垦、移民、掳掠、流亡等方式移居内地各地，与内地少数民族交错杂处，共同开发内地，其中不少从而融入当地少数民族之中。另一方面，内地各民族内迁，与汉族杂处，往往大都融入汉族之中。由于汉族历代均占全国人口的绝大多数，故在经济、文化、政治制度等方面的发展中，起了主导作用。
父为子纲，古代汉族社会伦理道德和立法的基础是三纲”和“五常”即“君为臣纲。夫为妻纲”和“仁、义、礼、智、信”这是汉代思想家董仲舒（公元前179-前104根据“天人相与”神学观点、发挥春秋时期孔、孟儒家学说总结而来，其后一直成为中国封建社会的国家观念。与此相联系的中国古代社会根深蒂固的宗族观念。汉族通行一夫一妻制婚姻，但封建士绅阶层普遍存在纳妾现象，亲属的亲疏观上，以父系为中心。父系家族的延续被认为是至关重要的头等大事，故汉族古代的人口观主张“多子多福”此基础上，子对父应尽忠尽孝，其中孝是忠的基础，忠是孝的最高体现。这种宗法制度的扩大，则表现为“子民”对最高统治者“天子”道德规范。所以神权、政权、族权、夫权成为禁锢人们思想，尤其是禁锢和压迫女性的工具。
古代中国发明了绚烂的文化，高度发达的农业与手工业生产的基础上。具有鲜明的特色，世界文明发展史上占有重要的地位。无论政治、军事、哲学、经济、史学、文学和艺术等方面，都拥有众多影响深远的代表人物和作品，其中在诸如汉文史学、文学和艺术的文献中，保管有不少性文化内容。古代科学技术如天文、数学、农学、医药学、建筑学和冶炼术等方面，都对世界科学技术的发展作出了突出的贡献。属于古代医学分支之一的中国古代房中术，远在2000多年前的秦代前后即已基本成型，其学科内容已相当于今日的性学。主要性文化现象，性观念
