凌源市名始于民国三年（1914年）。据《凌源县志》载：“凌源县治在前清（乾隆）五年设塔子沟厅，乾隆四十三年改名为建昌县。
民国三年春，省令准部咨，以江西省建昌府，故改建昌县以免雷同。凌源县知事孙廷弼以大凌河源出要路沟士金搭，谨援沁源洮源之例，呈请转咨准改凌源县，此定名之理由也。”由此可见，凌源市市名，是为避免原名建昌县与江西省建昌府重名，遂依大凌河发源地而命名。
凌源历史沿革
旧石器时代晚期，先民即在该市境内劳动、繁衍、生息。
新石器时代，城北15千米处的牛河梁，“曾存在一个具有国家雏型的原始文明社会”。
商代属孤竹国地。
周初为燕国疆域，燕昭王十二年置右北平郡，该地属右北平郡。
公元前221年，秦统一后，于凌源东城安杖子村置县，名平刚，仍隶右北平郡。
汉，公元前202年，右北平郡移至平刚，该地成为郡、县两级治所。
东汉建武后，右北平郡治迁土垠（今河北丰润东南），该境为乌桓地。
三国时期，为魏地。
晋，初属鲜卑段部，后并入慕容部，先后为前燕、前秦、后燕和北燕地。
南北朝时期，归北魏、北齐所辖。
隋，隶辽西郡柳城县。
唐，隶营州柳城县，后为厍莫奚、契丹地。
辽，为榆州（领和众、永和二县）、潭州龙山县（喀左白塔子）地，隶中京道大定府。
金，属和众、龙山二县地，隶北京路。
元，为和众县、龙山县和惠州地，隶大宁路。
明，为营州左屯卫和中屯地，隶大宁都指挥使司（治所今宁城黑城子）。永乐（1403年）后，大宁都司南迁，此地被废弃。天顺（1457年）后，属兀良喻朵颜卫地。嘉靖二十五年（1546年），为蒙古达颜汗后裔各部所辖。崇祯八年（后金天聪九年，1635年），为喀喇沁左翼旗地，隶卓索图盟。
清，乾隆三年（1738年），于该境城关设塔子沟厅，隶直隶省。乾隆四十三年（1778年），撤厅置建昌县，隶承德府。光绪二十九年（1903年），隶朝阳府。
民国三年（1914年），因与江西建昌府重名，依大凌河发源于本境，改称凌源县，隶热河特别区。
民国十七年（1928年），隶热河省。
民国二十年（1931年），划出部分区牌，建凌南设治局。
民国二十二年（1933年），日军侵入，建立伪政权，隶伪热河省公署。
民国二十六年（1937年），凌源、凌南合并为建昌县，治所迁至今建昌镇。
民国二十九年（1940年），废县存旗，属伪喀喇沁左旗公署。
民国三十四年（1945年），凌源光复后，建立县政府，隶属冀热辽区热东专署。
民国三十五年（1946年）1月，国民党军进占县城，建立县政府。
1947年6月，凌源县城解放。
1948年12月，热东专署被撤销，凌源县隶热河省。
1956年1月，热河省撤销，凌源县划归辽宁省锦州专区。
1959年1月，隶辽宁省朝阳市。
1992年2月14日，撤县设市，成立凌源市（县级市），仍隶属辽宁省朝阳市。
