[拼音]：Liu Xie
南朝齐、梁时期文学理论批评家。字彦和。祖籍东莞郡莒县（今属山东省）。永嘉之乱，其先人避难渡江，世居京口（今江苏镇江）。刘勰入梁出仕后，兼任东宫通事舍人的时间较久，后世因称他为刘舍人。
关于他的生卒年，诸家说法不一。范文澜《文心雕龙注》推定生于宋泰始初(466左右)，卒于梁普通元、二年(520～521)。李庆甲《刘勰卒年考》（1978年《文学评论丛刊》第一辑）推定约生于泰始元年(465)左右，卒于梁中大通四年(532)。杨明照《文心雕龙校注前言》推定约生于宋泰始二、三年间，卒于梁大同四、五年(538～539)间。
《梁书·刘勰传》载，刘勰的祖父刘灵真是“宋司空秀之弟也”。《宋书·刘秀之传》载，秀之是“刘穆之从兄子也”。《南史·刘勰传》则删去“宋司空秀之弟也”句。今人王元化、程天祐等详考刘勰家世，认为《梁书》的说法不可信。
刘勰的家族并非高门。他的祖父无官，父亲刘尚曾任越骑校尉，去世较早。刘勰家境清贫，不婚娶。后入上定林寺依靠名僧僧祐，与之居处十余年。这一时期，自幼“笃志好学”的刘勰在深研佛理的同时，又饱览经史百家之书和历代文学作品，“深得文理”。从“齿在逾立”开始，刘勰经过五、六年的努力，于齐和帝中兴元、二年(501～502)间，写成了《文心雕龙》。
梁武帝天监初，刘勰起家为奉朝请，先后担任和兼任过中军临川王萧宏、南康王萧绩的记室，车骑仓曹参军，太末（今浙江衢州市）令，步兵校尉，东宫通事舍人等职务。在兼任东宫通事舍人期间，与昭明太子萧统交好，共同“讨论篇籍，商榷古今”。萧统选录的著名文学总集《文选》，与《文心雕龙》“选文定篇”多有契合之处，谅非偶然。中大通三年(531)四月，昭明太子死后，刘勰奉敕与沙门慧震于上定林寺撰经。经成以后，他便弃官为僧，法名慧地。出家后不到一年即去世。
与六朝以来儒佛交融混杂的思想潮流一致，刘勰既业于儒，又染于佛，他的思想是矛盾的、复杂的。因此，学术界对他撰写文学理论巨著《文心雕龙》的指导思想也有两种对立的看法。一种认为他在《文心雕龙》里严格保持儒学的立场，拒绝佛教思想混进来；另一种则认为刘勰的指导思想是以佛统儒，佛儒合一。综观刘勰一生的思想脉络和人生观，他虽长期濡染佛理，但从他夜梦孔子看来，其思想仍以孔儒为主。而且他为“奉时骋绩”作了很大的努力，如当太末令时“政有清绩”;只是到晚年作栋梁材的希望灭绝之后，才最后遁入空门。作为一个文论家，刘勰虽然在《文心雕龙》中运用了“般若”一词，但他基本上是以积极入世的儒家思想为指导，来阐述文学的功用、探讨其规律的。
刘勰在上定林寺期间还写过不少有关佛教方面的著述。《梁书·刘勰传》说他”为文长于佛理，京师寺塔及名僧碑志，必请勰制文”。当时高僧僧柔、僧祐、超辩等的墓碑都出自他的手笔。其文集在唐初已失传。刘勰的著作现在除了《文心雕龙》以外，只有《灭惑论》(《弘明集》卷八)和《梁建安王造剡山石城寺石像碑》（《会稽掇英总集》卷十六）两篇保存下来。
