[拼音]：jiepai
[外文]：meter
乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。亦称拍子。小节中的单位时值叫作拍子。小节中强拍和弱拍的循环称2拍子；强拍、弱拍、弱拍循环的称3拍子。表示每小节中基本单位拍的时值和数量的记号，称拍号。拍号的上方数字表示每小节的拍数，下方数字表示每拍的时值。例如，娺表示以4分音符为1拍，每小节有 2拍。拍号中时值的实际时间，应视乐曲所标速度而定。例如快速度娤中的2分音符就可能比慢速度嬋中的4分音符占时更短，因此不能视为婰比婦快，庒比婰更快。
在中世纪，拍子记号有两种。一种是用圆圈“○”表示3拍的完全拍子。另一种是用三分之二的圆圈“C”表示2拍的不完全拍子。早期的宗教音乐缓慢而庄严，“○”相当于每小节有 3个二全音符（‖○‖）。“C”相当于每小节有两个二全音符。后来，随着记谱法的逐渐完善，拍子记号也有了发展和变化。例如：○表示婦（或婰）、￠表示娤、C表示嬋，其中￠和C一直保留到今天。在近现代音乐作品中，还出现了岯拍子及无拍号和小节线的自由拍子。
每小节只有一个强拍的叫做单拍子，如娺、嵐是单2拍子，婰、庒是单3拍子。每小节有一个强拍并有次强拍的叫做复拍子，因为它可被看作是单拍子的组合，如嬋、慇是复2拍子，惍、惉是复3拍子。
还有另一种划分单、复拍子的方法，即:每拍是单音符(如扱或抺)的叫做单拍子。每拍是附点音符（如扱.或抺.）的叫做复拍子。根据这种拍子划分法，嬆、嬋、忷等是单4拍子，屻、屼、屫等是复4拍子。
单位拍时值相同而拍数不同的单拍子组合在一小节内，叫做混合拍子。常见的有：5拍子（如嶁是由娺＋婰或婰＋娺组合而成）和 7拍子(如彎是由嵐＋嵐＋庒或嵐＋庒＋嵐或庒＋嵐＋嵐组合而成等)。不能把每小节包含两个3拍子和一个2拍子的8拍子（如恷是由崶或幮或庅组合而成）和每小节由两个 4拍子组成的复拍子相混淆。
中国民族民间音乐称节拍为板、眼。其节拍的记法和符号见板眼。
