[拼音]:Lin Yutang
现代散文家。原名和乐,改名玉堂,又改作语堂。笔名有毛驴、宰予、宰我、岂青、萨天师等。福建龙溪人。1895年10月10日生。他的父亲为乡村基督教牧师。林语堂自幼深受西方思想文化的熏陶和影响,1912年入上海圣约翰大学。1919年起,先后赴美国、德国研究语言学,获哈佛大学硕士、莱比锡大学博士学位。
1923年林语堂回国,在北京大学及北京女子师范大学任教。因支持和参加学生爱国运动,受到北洋政府通缉,于1926年5月返闽,任厦门大学文科主任兼国学院秘书。1927年春,去武汉,任国民政府外交部秘书,7月到上海,始专事著述。
林语堂是《语丝》(见语丝社)周刊主要撰稿人之一。他这一时期发表的杂文如《祝土匪》、《说文妖》、《读书救国谬论一束》、《悼刘和珍杨德群女士》等,揭露军阀政府的倒行逆施,抨击文化界一些学者名流的丑恶行径,表现出对封建势力的斗争勇气和对群众革命行动的热情支持,风格朴实隽趣。但在另外一些文章中,也流露出资产阶级自由主义的妥协倾向,反映着深刻的思想矛盾。当时的文章,后来收入《剪拂集》(1928)。林语堂还是一位语言学家,他著的《开明英文读本》(1929)和《开明英文文法》(1930)在当时亦有较大影响。
30年代初,林语堂曾参加中国民权保障同盟。在文学方面,他积极推动小品文的创作。从1932年起,陆续创办《论语》(见论语派)半月刊、《人间世》半月刊和《宇宙风》半月刊,提倡“幽默”“闲适”的“性灵文学”,成为“论语派”的主要代表人物。他关于小品文“以自我为中心,以闲适为格调”的主张,受到鲁迅等人的批驳。这一时期,林语堂著有《大荒集》(1934)、《我的话》(上册《行素集》,下册《披荆集》,1936)等,文字较前含蓄,虽有寄沉痛于幽默的消极反抗,却已没有多少社会讽刺的意义。
林语堂1936年居留美国,此后主要用英文写作。他写的《生活的艺术》(1937)和前一时期所写的《吾国与吾民》(1935),介绍和译述中国的传统思想、哲学和文化艺术,虽对中国社会的发展和中华民族的性格、精神,未能作出正确的、符合事实的叙述,却是风行欧美的畅销书。1947年林语堂任联合国教科文组织美术与文学主任。1954年任新加坡南洋大学校长。1966年林语堂定居台湾省台北市,用中文写了后来收在《无所不谈》一集、二集(1967)中的许多论古说今的杂文随笔。自1936年以后,林语堂还用英文写了《京华烟云》(1939)、《风声鹤唳》(1941)等 8部长篇小说。加上传记、散文、论著、文选及词典、译作等共达30余部。
林语堂的中文著作有:《语堂文存》(1941,上海)、《无所不谈合集》(1974,台北)、《语堂文集》(1979,台北)。