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石榴科

双子叶植物纲蔷薇亚纲的 1科。灌木或小乔木。有刺(刺由短枝退化而成),单叶,对生或近对生,无托叶。花单生或成聚伞花序,两性(有部分的花子房不育)。整齐,常周位,宿存筒状或壶状萼筒(也称花托)和子房合生,萼片5~8,肉质,镊合状排列,花瓣5~7,生萼筒边缘,覆瓦状排列,雄蕊多数,花丝细长,子房下位,心皮及室一般7~9(或多至15,少至3),在原石榴具常规的中轴胎座,石榴则成侧膜胎座,各胎座均有多数倒生胚珠,花柱及柱头各1。果实通常称浆果,实为果皮革质,围于种皮外的浆汁部是外种皮,和果皮无关,种子的内种皮骨质,无胚乳。花粉粒长球形,有3孔沟,染色体基数x=8,9。仅石榴属1属2种,其中原石榴为南也门的索科特拉岛所特有;另一种即石榴,产地中海区及亚洲西部至喜马拉雅。中国很早即有栽培。

石榴为著名果树之一,花艳丽,有许多园艺品种供观赏。石榴果皮,中医治疗细菌性痢疾、阿米巴痢疾及多种感染性炎症,其抗菌有效成分,可能是多种鞣酸的复合物。根皮驱除绦虫有效,主要由于所含异石榴皮碱(isopelletierine) 等的作用。白石榴花治久痢、便血,但石榴根皮毒性较大,现已被其他更好药物所替代。

早期分类学者将石榴属归入千屈菜科,但本科子房下位,有多数雄蕊从子房上方的肥厚花托内发出,显然和千屈菜科不同,现时学者均将此属成独立的科,和桃金娘科、千屈菜科等同列入桃金娘目(Myrtales)。

本科的化石见于法国及莱茵河下游地方的第三纪地层中。