[拼音]：qianma ke
[外文]：Urticaceae
双子叶植物纲金缕梅亚纲的1科。常为草本，有时为灌木，稀为乔木，有的有刺毛，叶表皮有隆起的钟乳体；花极小，单性，花被单层，常带绿色，雄蕊与花被片同数并对生；花丝在花芽时内折，有多数脊椎状关节，花开放时，向外骤然射出的花粉犹如一团烟火，由风传播，心皮与柱头1；胚珠1枚，直立；花序常聚伞状、穗状或圆锥状，稀生于肉质花序托上；退化雌蕊常存在，退化雄蕊鳞片状。果为瘦果或肉质核果；种子常有胚乳，具直立的胚。花粉粒常为扁球形或球形，具2～5孔，稀为散孔，赤道径8～22微米，表面雕纹具细颗粒、小刺状或细网状。染色体基数x＝6～14。本科约49属1900余种，分布全世界热带、亚热带，少数至温带地区。中国有25属350余种，主要分布长江流域以南省区。
分类下分6族：
（1）荨麻族，具刺毛，雌花被4裂，与子房离生。10属，中国有荨麻属等5属。
（2）藤麻族，植物无刺毛，雌花被3(～5)裂，与子房离生，柱头画笔头状。8属，中国有冷水花属、楼梯草属等5属。
（3）苎麻族，无刺毛，花单性，雌花被常呈管状，贴生于子房，柱头舌状至丝形。20属，中国有苎麻属、水麻属等12属。
（4）墙草族，无刺毛，花杂性，小苞片常连合成总苞，雌花被管状。6属，中国只有墙草属1属。
（5）单蕊麻族，无刺毛，雄花退化至1枚雄蕊。3属，中国仅有单蕊麻属(Droguetia)1属。
（6）锥头麻族，无刺毛，雄蕊直立，与上述各族不同，而与桑科相似，但胚珠直立又与荨麻科一致，它的这些特征表明这是介于荨麻科与桑科之间的一过渡类群，故有人主张另立一科。2属，中国仅有锥头麻属1属。
意义荨麻科中的许多属，如苎麻属、水麻属、紫麻属、水丝麻属、雾水葛属、蝎子草属、荨麻属、艾麻属、锥头麻属等都为重要的纤维植物，其中苎麻、青麻和红活麻等为中国南方常见的重要栽培纤维植物。冷水花属、赤车属、楼梯草属中的一些种类，茎肉质，叶翠绿，体态奇特或有美丽的花纹，广为栽培观赏。
本科的荨麻族植物具有其他高等植物所没有的独特的刺毛，一旦触及人或牲畜的皮肤，就会出现红斑，痛痒难忍，有的种类甚至会引起儿童或幼畜死亡。这种刺毛是一种表皮特化的腺毛，由单细胞的毛管和多细胞的毛枕组成，毛管壁上端硅质化、质脆，下部钙质化、坚硬，毛枕主要行使分泌刺激物的机能。刺毛的毒液很复杂，含有一种特殊的酵素和蚁酸、醋酸、酪酸以及含氮的酸性物质。
