[拼音]：dingduan youshi
[外文]：apical dominance
植物的顶芽生长对侧芽萌发和侧枝生长的抑制作用（见图），包括对侧枝或叶子生长角度的影响。是相关性抑制的一种表现。
大多数植物都有顶端优势现象，但表现的形式和程度因植物种类而异。顶端优势强的植物，几乎不生分枝，如向日葵的许多品种。番茄等植物顶端优势弱，能长出许多分枝。灌木顶端优势极弱，几乎没有主茎与分枝的区别。多数植物属中间类型，如稻、麦等。顶端对侧芽的抑制程度，随距离增加而减弱。因此对下部侧芽的抑制比对上部侧芽的轻。许多树木因此形成宝塔形树冠。顶端优势强弱与表现方式的不同，造成植物生长姿态的差异。顶端优势在匍匐茎、块茎、球茎、鳞茎和根的生长上也有明显表现。顶端优势的强弱随植株年龄而变化，同时受营养和环境条件的影响。幼龄植物顶端优势强，老龄时减弱；光强过低，土壤通气不良或水分亏缺，顶端优势增强；氮素供应充足，顶端优势减弱。植物侧芽的数目通常大大超过水分和有机、无机营养所能维持其生长的枝条数。顶端优势的强弱随环境而变化，可使植物按照水分与营养的供应情况来调节分枝数，是植物调节自身的生长量的主要环节。
解释顶端优势现象的学说主要有3种。
营养学说K.格贝尔于1900年提出。他总结了植物的相关性抑制现象，认为顶端分生组织的细胞生长迅速、代谢旺盛，所需营养物质较多。由于顶芽优先享用由根部和叶片运来的营养物质，使侧芽得不到充足的养分，从而生长受到抑制。
生长素学说或称生长素抑制学说。K.V.蒂曼和F.斯科格于1933年提出。他们的实验证明，在蚕豆切除顶端后的断面上施加生长素，侧芽萌发受抑制，与不切除顶端的相同。他们认为顶芽是生长素合成的中心，在这里合成的生长素沿茎向基部运输，抑制侧芽生长。这是生长素直接抑制学说。R.斯诺于1937年提出，生长素并不直接抑制侧芽生长，而是引起一种间接的抑制作用，这是生长素间接抑制学说。
营养调运学说F.W.温特于1936年提出，他认为顶端分生组织的细胞生长活跃，代谢旺盛，合成大量植物激素，顶芽的高浓度激素促使营养物质向顶芽调运，使侧芽得不到足够的营养物质而受到抑制。顶端优势现象中激素的作用与物质调运的关系颇为复杂，可能有不止一种激素发生包括刺激与抑制两类作用。农业生产上，常用打顶的办法去除顶端优势，以促使侧芽萌发、增加侧枝数目，或促进侧枝生长。例如对果树可使树形开展，多生果枝；对茶树和桑树，多生低部位侧枝便于采摘；对行道树，可扩大遮荫面积。有些化学药剂可以消除顶端优势，增加侧芽生长，提高产量，其作用与剪去顶芽相似，如三碘苯甲酸（简称TIBA）已成功地应用于大豆生产中。这种方法称为化学去顶。
