[拼音]：Xun Zi Yuelun
[外文]：Xun Zi:On Music
中国《荀子》书中的一篇，战国后期儒家学派论述音乐的专著。《荀子》一书，旧题战国荀况撰，实由门人弟子纂辑而成，又经过汉代的刘向校雠叙录，是从322篇中编定32篇。《乐论》在《荀子》中为第20篇。荀况，号卿，又称孙卿，战国后期赵国人，生卒年不详，主要活动年代为约公元前298～前238年间，是先秦诸子中的最后一位大师，不仅集儒家之大成，而且是集百家之大成的。他是中国古代杰出的唯物主义思想家之一。
《荀子》书中论述音乐问题的，除《乐论》全篇外，还有《富国》、《王霸》等篇的部分文字。这些文字的主旨在于肯定音乐的社会作用，同时批评墨家学派否定音乐（见《墨子·非乐》）的观点。《乐论》一开始就说：“夫乐者乐也，人情之所必不免也，故人不能无乐，乐则必发于声音，形于动静。而人之道，声音动静，性术之变尽是矣。”这就是说，人的生活是离不开音乐、乐舞的，因为必须满足人们感情的需要。在《王霸》中，对于人们感情的需要有更全面的叙述：“夫人之情：目欲綦色，耳欲綦声，口欲綦味，鼻欲綦臭，心欲綦佚。此五綦者，人情之所必不免也。”在《性恶》中也有这样的话：“若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚，是皆生于人之性情者也。”可见，这是荀子的核心思想“性恶论”的具体体现。正因为这样，就要“制雅颂之声以道之，……足以感动人之善心，使夫邪汙之气无由得接焉”。就是说要用向上的音乐、乐舞诱导人们向善，而不能堵塞、反对，因此，墨子的否定音乐就该受到批评。《乐论》充分肯定音乐的潜移默化作用，说：“夫声乐之入人也深，其化人也速。”又说：“乐者……而可以善民心，其感人深，其移风易俗。”因此，“乐中平，则民和而不流；乐肃庄，则民齐而不乱”；反之，“乐姚冶而险，则民流僈鄙贱矣”。前者能导致“兵劲城固”，使敌国不敢来侵犯，后者则导致“乱”和“争”，“敌国危之”。《乐论》还指出了音乐对社会风气的影响：“凡奸声感人，而逆气应之，逆气成象，而乱生焉；正声感人，而顺气应之，顺气成象，而治生焉。”这就是说，音乐的影响能够左右社会的治或乱。荀子在反复肯定音乐的社会作用的同时，指名批评墨子非乐的，不下于七、八次之多，甚至说墨子反对音乐简直是犯罪。此外，《乐论》还接触到各种乐器的表现力，说鼓声洪大壮丽，钟声充盈厚实，磬声有棱有角，竽、笙声肃穆而和谐，管、籥声发扬而兴奋，埙、篪声蕴蓄而内在，瑟声平易，琴声柔婉，歌声清润等。可见荀况对音乐是有丰富的实际感受的。
战国后期，随着封建经济的发展，建立一个全国统一的中央集权的政权，已经是大势所趋，《乐论》所说：“故乐者，审一以定和者也……足以率一道，足以治万变”，反映了这种趋向。至于《富国》所说：“知夫为人主上者，不美不饰之不足以一民也，……故必将撞大钟，击鸣鼓，吹笙竽，弹琴瑟，以塞其耳……。”《王霸》所说：“饮食甚厚，声乐甚大，……臣诸侯，一天下，是又人情之所同欲也。”则更把音乐看作是建立一个统一政权的工具了。
《荀子》一书原有唐杨倞注本，通行的是清王先谦集解本，今人的注本亦颇多。吉联抗的译注本《孔子孟子荀子乐论》由音乐出版社于1959年出版。
