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商人的由来

提起“商”字,可能会使人联想到我国古时一个朝代之名——商朝(后改称为殷)。现在,有些人习惯不论其资本大小,把那些“买卖人”、“生意人”、“交易人”和“摊贩”等,都统称为“商人”。这个“商”是否与商朝之“商”有关?说来也确有些缘故。   在我国历史上,商(殷)朝,正处于奴隶社会。然而,历经盘庚和武了两代君主的统治,国势甚为昌盛,经济呈现出繁荣兴旺的局面,从而使民间贸易活动有了相应的发展。在殷墟出土的青铜器上的纹饰,曾留有不少当时管理贸易和各行业的标记痕迹。与此同时,随着社会分工不断复杂化,以及生活消费的不断多样化,“以物易物”的交换方式,也发生了根本的变革,即由原始的“物物交换”演化为使用货币购买。于是,也就奠定了商业贸易的基础和产生以买卖货物求利的——商人了。   自从武王伐纣,商殷灭亡,天下为“周”,社会发生了很大的变化。首先是商代的臣民没有立足之地,他们从都城迁往外地,以贩卖活动来维持生活,久而久之,也就形成了一种固定性的职业了。由于从事这些贩卖活动的人,大都系商代遗民,所以被世人称之为“商人”。这就是“商人”的由来。   不过,“商人”之说,在古代是分为两类的,就是固定在一个地方经营者,如开店坐铺则称为“贾”(读古)。“春秋”时代鲁国曾设有“贾正”这种官职,专门管理市场贸易事务。而流动在外面进行贸易的,才叫“商”。然而,现在“贾”“商”已经不分,凡是作买卖的,统称为“商”。至于在市场上所流通交换的物资叫“商品”,从事这种行业活动叫“经商”,固定在一个地方以铺面来销售物品的叫“商店”。一些带有“商”字的叫法,都源于此。