[拼音]：zhiwu jie
[外文]：plant kingdom
生物的 1界，能够通过光合作用制造其所需要的食物的生物的总称。植物通常是一个普通名词，用于生物中两种主要种类之一，另一个常称为动物（见动物界）。植物界则系生物中依据一些重要特征（最主要的特征是生活方式）分类的二界、三界、五界或六界(多达19界)之一。本卷取六界说（见分类学）。
植物形成生物中的大部分，无论从个体数或从在生物圈中占有面积和层次来说都是如此。除去最干旱的沙漠或冰雪覆盖着的地区，植物覆盖着地球陆地表面的绝大部分，并且在海洋、湖泊、河流和池塘中也是如此。它们的大小、寿命差异很大，从微小的肉眼看不见的单细胞绿藻直到海洋中的巨藻和陆地上庞大的、寿过几千年的“世界爷”（北美红杉）都是植物。
植物界作为与其他生物不同的一界主要是获得食物的特征不同。一般地说植物能直接从无机界(非生物界)制造它们的食物（自养），而其他生物则一般不能，除去光合细菌和蓝绿藻（蓝细菌）以外，它们都要靠捕食，吞食植物或其他生物或从有机界分解、摄取它们所赖以取得能量和必需物质的食物（异养）。正是由于这一点，植物在自然界生物圈中的各种大大小小的生态系统中几乎都是唯一的生产者。
由于植物是自养的，所以一般无须运动（即在自力下移动位置），因而植物常是固定在某一环境中，并终生与环境相互影响。由于不动，因而也就无需神经系统，也无需消化、排泄系统，更无需各种感官。它通常是分枝的，而有许多相似部分。植物和其他生物特别是动物的另一个区别是植物的大小，枝条的数目和各种器官的个体数目都是变化很大而且受环境影响的。大小的增加主要发生在某些特限区域（称分生组织），其生长理论上讲是无限的。植物细胞在细胞膜外还有一层无生命的细胞壁，主要是由复杂的糖──纤维素组成，在细胞分裂时在两个分生出来的活的细胞质中先形成细胞板。细胞壁除去植物界外，只在真菌界中存在，但两者在生活方式（自养与异养）上有很大的不同。
只有少数植物（腐寄生植物）能从环境中吸取食物，但它的其他特征使它仍属于植物。
真菌和细菌、蓝绿藻（蓝细菌），过去都曾经归在植物界中，但真菌由于其摄食方式的不同，而细菌、蓝绿藻（蓝细菌）则又由于其相当简单的原生质构造，没有真正的核，现在多列为“界”。即真菌属真核生物中的一界，而细菌、蓝绿藻（蓝细菌）则属于原核生物。
一般讲，在肉眼看得见的生物中，植物界和其他各界是比较易于区分的。但单细胞有鞭毛的生物，如眼虫一类，就比较困难了。它们有时有叶绿素，和绿色植物一样自己制造食物，但有时又没有叶绿素，而和其他原生动物一样靠口沟吞食食物（见原生动物门）。
