[拼音]：shanzhuyu ke
[外文]：Cornaceae
双子叶植物纲蔷薇亚纲的 1科。落叶或常绿乔、灌木，极稀草本。单叶对生或互生，少数近于轮生；叶脉羽状，稀掌状；边缘全缘或有锯齿；无托叶或有托叶，分裂或不裂。花两性或单性异株，常组成圆锥、伞形、聚伞花序，个别属为头状花序，具苞片或总苞片；花萼管状，与子房合生，先端具3～5萼片；花瓣3～5，镊合状或覆瓦状排列；雄蕊与花瓣同数而互生，子房下位，1～4室，每室具 1下垂倒生胚珠。果实为核果或浆果状核果。本科缺乏系统的形态解剖资料。毛常为单细胞，有时呈丁字着生；叶缘稀具腺状锯齿；木材中导管的分布为散孔材；导管间的纹孔为梯纹；维管束具梯状穿孔板；单列射线，大部由直立细胞组成，但在中间部分的多列射线则具横卧细胞。本科植物的染色体基数为x＝8～11，19。花粉为单型花粉，花粉粒为长球形至近球形;极轴21～79微米；具3(拟)孔沟;外壁外层具细网状或刺状雕纹。有16属约130种。具两极性分布，主要分布于南北两半球的温带至热带高山地区，北半球寒带也有个别属分布。中国产9属60余种，其中特有种达40余种。除新疆、宁夏外，其余各省区均有分布，因西南地区的地形和地貌复杂，且受第四纪冰川影响不大，故本科植物在云南、四川两省分布的属、种均较丰富，种下的等级也较多。
本科植物除草茱萸属为草本，在中国仅分布于吉林长白山区的针叶林下外，其余各属多生于亚热带常绿阔叶林、常绿及落叶阔叶混交林中，或生于亚高山针叶林下，常生于海拔3300米以下、土壤湿润肥沃、pH值5～6的山地黄壤、黄棕壤、灰棕壤中。
山茱萸科为古老的一科植物，它的化石最早发现于白垩纪赛诺曼期，或认为发现于上白垩纪、第三纪古新世（穆戈扎雷）。中国最早发现本科的山茱萸属（广义的Cornus）植物化石是在第三纪中新世中期──上新世早期，采于山东临朐（山旺组）。
本科的山茱萸属为传统的中药材“萸肉”，青荚叶属民间常作药用；梾木属个别种的果实为油料植物，可供食用及药用，木材供建筑工艺及农具用；四照花属的果实可食用或酿造用；桃叶珊瑚属及其他各属均可作观赏植物及行道树。
灯台树产于中国的东北部、台湾和长江以南各省区。喜马拉雅山区、朝鲜和日本也有分布。常散生于海拔 250～2600米的亚热带常绿阔叶林或亚高山针阔叶混交林中。乔木，高6～15米；树皮光滑，枝条开张。叶互生。顶生大型伞房状聚伞花序，花白色，子房下位，花柱圆柱形。核果球形，成熟时紫红色至黑色；核骨质，顶端有一个方形孔穴。
灯台树有几层近于轮生的枝条，上部树冠较窄，下部较宽，形如灯台，故名。喜生于向阳、土层深厚肥沃、局部平坦地区；树形美观，为好的行道树种；果实俗名“灯台籽”，含油量较高，民间用以榨油，是一种木本油料植物；木材可供建筑、器具和雕刻等用。
毛梾产于辽宁、河北、山西南部、河南西部、山东中部以及华东、华中、华南和西南各省区。分散生于海拔300～1800米的密林中或杂木林下。树高6～15米；树皮厚，黑褐色，条形块状开裂，小枝近于对生。叶对生，冬季凋落。顶生伞房状聚伞花序；子房下位，花柱棍棒形，核果球形，核骨质，无孔穴。毛梾为一种木本油料植物，果实含油量达27～38％，供食用或高级润滑油用；木材红褐色，美观，可作家具、车辆和农具等；叶和树皮可提取栲胶；喜生于向阳山坡或石缝中，为一种“四旁”绿化或水土保持树种。
山茱萸产于山东、山西、河南、陕西、甘肃、江苏、浙江、安徽、江西、湖南等省。朝鲜、日本也有分布。生于海拔 400～1500（～2100）米的林缘或森林中。为落叶灌木或小乔木，高4～10米；树皮灰褐色。叶对生，纸质、卵状披针形或卵状椭圆形。伞形花序，有卵形总苞片4，厚纸质至革质，暗紫色，开花后脱落。核果长椭圆形，红色至紫红色。山茱萸的果实称“萸肉”，俗名“枣皮”，为中国传统中药材，味酸涩，性微温，为弥敛性强壮药，有补肝肾止汗的功效。
四照花产于黄河流域和长江流域以南各省区。分布于海拔600～2200米的森林中。为落叶小乔木，高2～10米；树皮灰色或灰褐色。叶对生，上面绿色，下面粉绿色。顶生球形头状花序，具有4枚白色至淡黄色卵形至卵状披针形的总苞片；花小，黄色。果为聚合果。四照花成熟的果实味甜多汁，俗称“山荔枝”，可以生食。又可为酿酒原料，花序极为美观，常引种为庭园观赏植物。
桃叶珊瑚台湾及华南各省均有分布，常生于海拔1000米以下的常绿阔叶林中。为常绿小乔木，稀灌木状，树皮灰绿色。枝、叶均对生；叶厚革质，椭圆形，边缘有5～7对粗锯齿。花单性异株，呈顶生圆锥花序，花4数，子房下位。核果圆柱状，幼时绿色，成熟后鲜红色，常1～2年生果序同生于枝上。本种冬季有鲜红色的圆锥状果序及常绿叶片，可栽培作观赏植物。
青荚叶广布于黄河流域以南各省，生于海拔3300米以下的亚高山针叶林及常绿阔叶林下，性喜阴湿。日本也有分布。民间称“叶上珠”、“叶上花”、“大叶通草”。落叶灌木。叶纸质，卵形或卵圆形，边缘有刺状细锯齿，托叶线状分裂。花单性异株，常成伞形花序生于叶面的中脉上，稀生于小枝上部的叶腋，花3～5数。浆果由绿色至红色、黑色，有3～5分核。民间常将本种茎的髓部及果实作药用。
A.恩格勒将本科置于伞形花目（Umbelliflorae），介于八角枫科及嘉丽亚科之间。J.哈钦森则置于五加目(Analiales)中，位于八角枫科及蓝果树科之前。A.克朗奎斯特则认为应置于山茱萸目(Cornales)中，介于蓝果树科及嘉丽亚科之间。А.Л.塔赫塔江也置于山茱萸目中，但位于八角枫科及桃叶珊瑚科(Aucubaceae)之间。
对科下分类系统，有将本科分为2亚科，3亚科，4亚科等不同意见，还有人认为本科中的Aucuba、Helwingia、Mastixia属可独立成科，称Aucubaceae、Helwingiaceae、Mastixiaceae。
