汉元鼎元年(公元前116年)置牂牁郡后,属牂牁郡句町县(县治所在今广西省西林县境内)。
三国时,属蜀国兴古郡句町县。晋时,属益州兴古郡句町县。
南北朝时,属宁州兴古郡句町县。
隋时,属南宁总管府(治所在今云南曲靖)昆州(州治今云南昆明)。
唐时,属岭南西道福绿州、横山郡武龙县。宋宝祐元年(1253)置安隆峒,隶属泗城州。这是隆林第一次行政建制。
元致和元年(1328年)建立安隆州辖安隆峒,隶属云南省。安隆州废为寨后归泗城州辖,属广西省。
明建文四年(1402年)十二月置安隆长官司(司治在今田林县旧州镇),先属泗城州辖,后直隶广西布政使司。
清康熙五年(1666年)安隆长官司改土归流置西隆州,隶思恩府。雍正五年(1727年)改属泗城府。七年(1729年)十二月二十一日州治迁到里仁塘(今新州镇),雍正十二年(1734年)西隆升为直隶州,辖领西林县。
民国元年(1912年)西隆州改为西隆县,隶属田南道。16年直隶广西省政府。19年属百色民团区。23年改属百色行政监督区。31年改属第五区行政督察专员兼保安司令公署。
1950年3月1日,西隆县解放,属百色专区。
1951年8月,西林县的岩界、那劳、龙潭、西平、古障、马蚌、八达7个区并入西隆县,西隆县改为隆林县。
1953年实行民族区域自治,建立隆林各族联合自治区(县级)。
1955年9月,改称隆林各族自治县。
1961年6月,划出那劳、那佐、西平、古障、马蚌、八达6个公社归西林县管辖,隆林各族自治县名称不变,属百色地区至今。