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麻黄科

裸子植物门的1科,通称麻黄。为多分枝的灌木、亚灌木或呈草本状,植株通常矮小,高5~100(~200)厘米,稀高达5~8米或为缠绕灌木,茎直立或匍匐,次生木质部中有导管;小枝对生或轮生,绿色,具节,节间有多条细纵槽纹。叶退化成膜质,2~3片在节上对生或轮生,约1/2或2/3合生成鞘,上部呈三角状裂齿,稀成丝状而长达1厘米。雌雄异株,稀同株,球花卵圆形或椭圆形,生枝顶或叶腋,具2~8对交互对生或轮生(每轮3枚)膜质苞片;雄球花单生或数个丛生,或3~5个组成复穗花序,每苞腋生1雄花,雄花具膜质、仅顶端分离的假花被,雄蕊2~8,花丝连合成1~2束,花药1~3室,花粉椭圆形,具不同数目的纵肋和凹谷,纵肋逐渐向两端汇合,但不连接,无萌发孔;雌球花仅顶端1~3枚苞片,腋部生有雌花,雌花具革质、囊状假花被,胚珠上部有膜质花被延长的珠被管,从假花被管伸出。雌球花发育后苞片增厚成肉质、红色或橘红色,稀为膜质,假花被发育成革质假种皮;种子具肉质或粉质胚乳。麻黄属植物的染色体基数x=7,14,18。

该科仅麻黄属1属,约40种,分布于亚洲、美洲、欧洲东南部及非洲北部的干旱荒漠及草原地带。中国有12种4变种,分布区较广,除长江下游及珠江流域各省区外,其他省区皆有分布,以西北及云南、四川、西藏等省区种类较多,资源则以北方诸省区丰富。麻黄的化石花粉最早出现在中白垩纪。在中国北方和南方古新世地层中有一定的含量,有些地区在类型和含量上都多,如内蒙古地层中的麻黄花粉占裸子植物化石花粉的8~9%,青海西宁地区占17%,江西部分地区则高达80%。

麻黄属诸种类或多或少为旱生性或半旱生性植物,生于沙丘、半沙漠、草原、荒漠及多沙、多岩石、多石砾的稀树干旱地区。麻黄属植物的枝茎常含有多种生物碱,其中以麻黄碱为主要有效成分,次为伪麻黄碱。此外,还含有微量的甲基麻黄碱、甲基伪麻黄碱、去甲基麻黄碱和去甲基伪麻黄碱等。麻黄作为药用植物从古以来就已著名,而在中国的应用已有上千年的历史,有解表、散寒、平喘、止咳、利水等功能和松弛平滑肌、收缩血管及中枢兴奋等作用。可治风寒感冒、风寒咳嗽、气喘、水肿及支气管哮喘等病。在中国大部地区习用的麻黄为草麻黄(产东北、华北及河南、陕西)、木贼麻黄(产华北及西北)和中麻黄(产华北、西北及辽宁、山东、西藏)三种植物的枝条。其中草麻黄和中麻黄产量较大,木贼麻黄含麻黄碱量较高(占生物碱含量的85~90%)。在四川、云南、贵州亦用丽江麻黄,西藏用山岭麻黄入药。膜果麻黄在某些产地也作麻黄入药,但所含麻黄碱量较低。此外,麻黄有固沙保土的作用。