汉、三国至两晋为武陵郡谭成县地(汉高祖五年置)。
东晋至南朝宋为武陵郡舞阳县地(义熙年间撤镡成县并入)。
南朝梁,陈至隋为沅陵郡龙檦地(由舞阳县改)。
唐为叙州潭阳郡朗溪县地(由龙标县地分出)。
宋元丰七年(1084)置罗蒙砦(元祐三年废,今县溪)。崇宁元年(1102)始置罗蒙县,治罗蒙。以治地有罗蒙山而得名。翌年(1103)改罗蒙县为通道县,属靖州(原诚州,同年改)。
明洪武十年(1377)五月,撤通道县并入靖州,洪武十三年(1380)五月复置,属靖州,清因之。
民国初期,通道县隶辰沅道。
民国十一年(1922)废道,县直属于湖南省。
民国二十五年(1936),湖南省实行行政督察制度,通道县随行政督察区次第的调整,先后属第四、第七、第十区管辖。
新中国成立后,通道县先后隶会同专区(1949.10~1952.8)、芷江专区(1952.8~1952.11)。
1952年11月,芷江专区改称黔阳专区,通道县随属。
1954年4月,国务院决定撤销通道县,成立通道侗族自治县,仍隶黔阳专区。
1959年3月,通道县和靖县合并,仍称通道侗族自治县。
1961年7月,通、靖分治。
1981年6月,黔阳地区改称怀化地区,通道县随属。
1998年5月,怀化撤地建市,怀化地区改称怀化市,通道随属至今。
地名由来
历史上南北经济、文化交往大都通过通道县城(今县溪镇)孔道。宋崇宁二年(1103),官吏王祖道从罗蒙(通道始建县名)筹划治理广西,安抚平定侗乡907峒,集结六万四千壮丁,开通道路一千二百里,“自以为汉唐以来所不臣之地,皆入版图”。从此沟通湘、桂、黔毗邻地带,因此改罗蒙县为通道县,通道县名始此。