[拼音]：zhengfa
[外文]：evaporation
温度低于水的沸点时，水汽从水面、冰面或其他含水物质表面逸出的过程。它属于水由液态或固态变为气态的相变过程。从分子运动论的观点来说，水或冰蒸发时，有些水分子因其动能大于其他水分子对它的吸引力，就脱离水面或冰面，进入气相之中。水汽分子的不规则运动，也会使其中一部分撞到水（或冰）面，被水（或冰）所吸收。因此蒸发量就是从水（或冰）面飞出的水汽分子通量与回到水（或冰）面的水汽分子通量的差值。蒸发是气象要素之一。
在自然界中，蒸发是海洋和陆地水分进入大气的惟一途径，是地球水文循环的主要环节之一。
影响因素自然条件下的蒸发是很复杂的，大气边界层中的气象条件对蒸发有明显的影响。风和湍流（见大气湍流）的增强，有利于蒸发面附近潮湿空气的输送和扩散（见大气湍流扩散），可使蒸发速度加快。蒸发率：
式中q1、q2和ū1、ū2分别为高度z1和z2(z2>z1)上的比湿与平均风速，K=0.38为卡曼常数，ρ为空气密度。可见风速梯度愈大，蒸发愈快；水汽含量的梯度愈大，蒸发愈快；另外气温愈高，蒸发速度也愈高。
陆面蒸发包括各种水体（河流、湖泊、水库等）的水面蒸发、土壤蒸发、植物散发、冰雪蒸发和潜水蒸发。陆面蒸发与土壤的结构、含水量以及植物覆盖的情况有关。当土壤有足够水分时，蒸发量主要取决于辐射差额；在干旱的地区或干旱时期，因土壤含水量不足，蒸发量就减少，在沙漠和半沙漠情况下，蒸发量最小。森林地带充分潮湿时，能蒸散出大量的水分；特别是夏季，森林蒸散的水分甚至比水面的蒸发还多。水面蒸发与水的相态（水或冰）、温度、水面大小和水中所含杂质情况有关。较小的蓄水池的水面蒸发比大面积水面快。海洋的蒸发还与海水中所含盐分有关。海水的含盐浓度通常为35‰，空气的相对湿度较低时，含盐浓度对蒸发的影响不大，当相对湿度较高时，影响较大，如相对湿度为90％时，海水的蒸发量仅为淡水的80％;相对湿度为95％时，则为60％。
分布除热带地区外，年蒸发量在全球的分布一般随纬度的增加而减小。但由于其他因素的影响，可能出现异常现象。如海岸线附近，洋面与陆面的蒸发差别很大；大洋中暖流区的蒸发比寒流区的可以大2～3倍。这些都是造成大洋蒸发不按纬向分布的主要原因。此外，大气环流状况对洋面蒸发也有影响。在热带海洋上，赤道低压带附近蒸发比副热带高压地区小；温带大陆的蒸发年变化与海洋上的蒸发年变化相反，大陆上冷季的蒸发比暖季显著减小，而在大洋上，冷季蒸发常比暖季为大。
大气中的水汽是从江河、海洋、湖泊、潮湿的土壤以及植物等表面蒸发出来的。从全球平均情况来看，有效太阳能达 230瓦/米2，其中用于蒸发过程的能量为70瓦/米2，约占地球上来自太阳有效能量的十分之三。大气中水汽的蒸发和凝结所引起的相变潜热的吸收和释放，是大气中能量转换和输送过程的一种重要方式（见大气环流的能量平衡和转换）。
