明代曾设下摄巡检司,简称下摄司。前清属湘潭县第三、第十二郡。
民国三十三年(1944年)属湘潭县易俗河乡、霞城乡和昭山乡。
1949年8月,湘潭和平解放,湘潭县人民政府成立,此地属湘潭县东一区和南一区。
1954年属下摄司区、易家湾镇和五里滩镇,划归湘潭市管辖。
1961年设置岳塘区,1965年改为河东区、易家湾区、易家湾镇和五里滩镇。
1968年9月成立湘潭市革命委员会,1980年10月市革命委员会改名为湘潭市人民政府,同年湘潭市改为省直辖市。
1980年分河东区为岳塘区、板塘区、郊区。
1992年撤销岳塘区、板塘区、郊区,设置新的岳塘区辖原板塘区(社建村办事处、建设路办事处、五里堆办事处、易家湾办事处、马家河办事处、滴水埠办事处),原岳塘区(书院路办事处、下摄司办事处、中洲路办事处、岳塘办事处、东坪办事处),原郊区的霞城、宝塔、板塘、荷塘、昭山5个乡和仰天湖、红旗农场。调整后,岳塘区共辖11个街道办事处、5个乡、2个农场。区人民政府驻原岳塘区人民政府驻地。
2004年,岳塘区辖10个街道、2个镇、4个乡
:岳塘街道、东坪街道、中洲路街道、书院路街道、下摄司街道、建设路街道、滴水埠街道、五里堆街道、社建村街道、宝塔街道、易家湾镇、双马镇、霞城乡、板塘乡、荷塘乡、昭山乡。同年,湘潭市行政中心东迁至岳塘区,岳塘区成为湘潭市的政治中心。
2012年4月19日,湘潭市政府批准岳塘区将建设路街道的盘龙、红旗、宝塔、阳光4个社区居委会划出设立红旗街道办事处。
2012年9月25日,湘潭市政府同意岳塘区撤销双马镇和板塘乡,设立双马街道办事处和板塘街道办事处。
其中双马街道、板塘街道由岳塘区人民政府委托高新区管委会管理。
2014年,湘潭市政府撤销岳塘区霞城乡,设立霞城街道。