[拼音]：dusheng ertong
[外文]：only child
父母独生的孩子，因其既无兄弟，也无姐妹，从而在心理发展上有其自己的特点。中国实行计划生育政策后，独生子女日益增多，因而独生子女的特点和教育问题的研究也日益受到重视。
世界上关于独生儿童的研究，历史较久，看法不一。最初对独生子女的研究，更多的是强调“特殊”和“问题”方面。美国最早发表的有关独生儿童研究的文献是E.W.博汉农的论文《家庭中的独生儿童》(1898)。他的研究是在美国心理学家S.霍尔的指导下从特殊儿童研究中发展起来的，他采用了霍尔首创的问卷法。在研究中，他分析了381名独生儿童的特异性，发现独生儿童有温和、正直、顺良、宽容等优点一面，也表现出自私、娇惯、缺乏社会性、早熟、嫉妒等缺点一面。于是他将独生儿童作为特殊儿童来加以研究。
德国独生儿童教育研究的先驱者、儿科医生E.内特尔在总结了自己的临床经验和博汉农等人的研究成果以后，于1906年写成了世界上第一本关于独生儿童的专著《独生儿童及其教育》。内特尔认为独生子女属于问题儿童。这个“问题”的来源有两个：一是由于家长的溺爱；二是由于没有兄弟姐妹，缺少“儿童伙伴”这个重要的教育条件。S.布里肯里奇根据临床经验与统计研究，于1916年发表了《独生儿童病理教育的谬误》一文。他更多的是运用统计研究和个案研究，其研究结论支持了内特尔的观点。
苏联的П.П.布隆斯基曾作过关于独生儿童性格的研究，也强调独生子女的特异性。
自1928年起，美国的H.F.胡克、D.A.武斯特、R.B.吉尔福特等人先后发表了一系列关于独生儿童的研究报告，否定了博汉农、内特尔等人的观点。他们指出，独生儿童的多数并不是体弱多病的，而在清洁卫生等习惯方面，都比非独生儿童好。他们还认为，独生儿童在不合群、不礼貌、不正直等道德品质方面的缺点并不比非独生儿童突出，两者几乎没有差别，甚至独生儿童还略微好些。他们也不同意独生儿童的性格具有两类极端性格特征，即：极端外向型，如任性、逞强、自私；极端内向型，如胆小、羞怯、非常神经质。他们认为在独生儿童身上并不存在这种性格特征的两类极端性。独生子女与违法犯罪行为也并不存在必然的联系。总之，在胡克等人的研究中，看不出独生儿童在健康状态、智力活动、性格特征和社交等方面有什么特殊性。
近20年来，西方关于独生儿童研究所作出的较集中的结论是，独生儿童的智力优于非独生儿童。1960～1980年，美国加利福尼亚州有关研究所的心理学家们进行了20年的独生儿童的研究，他们调查了40万名中学生。其中重点研究了3221人，把独生儿童与有一个兄弟姐妹的儿童进行比较，对他们的才能、成就、兴趣和活动等作广泛的调查，发现独生儿童比有一个兄弟姐妹的儿童更聪明、更富于创造性，也显得更有教养、更成熟、对社会更敏感。美国心理学家D.穆尔关于美国独生儿童的调查材料表明：独生儿童可以同多子女家庭中的头一个孩子归为一类（头一个孩子在一定时期里也是独生儿童）。这些人在大学、研究院和专门行业中的人数比较多，他们工作主动，善于独立工作。有一个统计材料表明：美国空间计划的前两批16名宇宙航行员中，有14名原是独生儿童或多子女家庭中的头一个孩子。
为什么各家研究竟会得出如此歧异的经验呢？进一步研究表明，独生儿童的环境、家庭和教育是千差万别的，由于这些差异反映在儿童身上，就表现为不同的特点。日本心理学家把独生儿童家庭的“教养态度”分析归纳为5种类型:溺爱型、严厉型、放任型、民主型和矛盾型。各种教养态度造成了独生儿童不同的性格特征。例如，溺爱型导致子女任性、依赖、逞强；严厉型使子女自私、心胸狭窄；放任型造成子女易感情用事；只有民主型家庭的子女没有表现出什么独特的特征。
中国在70年代以来，随着计划生育和节制人口增长措施的逐步落实，独生子女在儿童中的比例也在急剧增长。于是，研究独生子女的心理发展与教育问题也随之开展起来，并出版了有关独生子女研究的著作。中国心理学家的研究表明，独生子女和非独生子女在智力上并无显著的差异。独生子女智力反应和学习成绩包括上、中、下各个等级，不应该认为独生子女的智力一定好或者一定坏。独生子女智力的差异也和非独生子女一样，既决定于素质，也决定于环境；既决定于家庭熏陶，又决定于学校教师的水平。独生子女与品德不良、违法犯罪、精神疾病等也不存在必然联系。在性格上，独生子女对社会、集体，对他人和对自己的态度上，在理智特征、气质特征、情感特征和意志特征等主要方面与非独生子女也无明显的区别。但独生子女由于生活条件和教育的不同，毕竟也有其特殊性。例如，有不少独生子女与非独生子女相比，往往会表现出一些消极的性格因素：在情感上比较任性；在对劳动、学习、工作态度上比较懒散；在意志上的依赖性较大，缺乏独立性。而独生子女这些“特殊”的心理特点主要是来自“独生”的环境。首先，独生子女是以“独苗”而被重视的。他们一般比非独生子女条件优越，比较容易保证充足的吃穿用品和玩具、书刊等。这就为他们的教育与心理发展，特别是早期教育与智力发展提供了优越性。如果利用这些有利的物质条件，引导儿童把注意力和兴趣转向智力活动，随着他们的成长，必将结出丰硕的智力之果。反之，如果教育不得法，富裕的物质条件就会使儿童从小留心于吃穿、享受、玩乐，而对于学习活动却不介意，日久天长，求知欲减弱，智力就显得平庸了。其次，独生子女处于“独生”的特殊地位，家里的一切东西，往往任其支配，如果善于利用这个“地位”，就能激发他们的独立生活能力。反之，如果缺乏良好的教育，他们就会养成“唯我独尊”，不懂得与别人和睦相处，缺乏同情心和骄傲自大等坏习气。再次，独生子女的父母一般有较多时间和精力来关心孩子，如果措施合理，就能为他们的智力和品德发展提供更多的可能性。但如果教育措施跟不上，也会出现过分的迁就，致使儿童养成任性、散漫等缺点。因此，对待独生子女的教育，应该把爱抚与严格要求结合起来，做到爱中有教，教中有爱，就会有利于独生子女在德、智、体、美诸方面的健康发展。
- 参考书目
- 傅安球、林崇德著：《怎样教育独生子女》，科学普及出版社，北京，1982。山下俊郎著，骆为龙、陈耐轩译：《独生子女的心理与教育》，上海教育出版社，上海，1982。
