1881年沙俄组建后里海军区,在此设行政中心。由于地处交通要冲,加上外里海铁路经此,吸引各方移民在此定居,到1911年人数超过45,000,成为沙俄与伊朗的贸易重镇。
该市土库曼人民参加了1917年的二月革命和十月社会主义革命。
1917年12月建立苏维埃政权,很快以当地一名革命者之名更名为波尔托拉茨克。其领土并入土耳其斯坦苏维埃社会主义自治共和国、花拉子模和布哈拉苏维埃人民共和国。
在划定民族管理区后,于1924年10月27日建立土库曼苏维埃社会主义共和国,成为土库曼苏维埃社会主义加盟共和国首府,并加入苏联。
1927年又恢复阿什哈巴德原名。
第二次世界大战结束后,苏联政府在阿什哈巴德进行了大规模的战后建设。
1948年10月发生了里氏9至10级大地震(当时有史书记载最强烈的一次),使整座城市几乎毁灭,近18万人罹难。
1951年建立土库曼科学院,设置沙漠研究所。
1958年,依地震前原样重建完毕。
1962年卡拉库姆运河通至该市,多年缺水现象大为缓和。此后经过50多年的建设和开拓,阿什哈巴德又重新发展起来。
1990年8月23日,土库曼最高苏维埃通过了国家主权宣言。
1991年12月27日,土库曼宣布独立,改国名为土库曼斯坦,阿什哈巴德成为了土库曼斯坦的首都。同年12月21日加入独立国家联合体。