乳腺癌有几种不同的切除术式，各种术式分别有其各自的手术适应症。 多年来，外科医师一直都在寻找一种治愈率最高、而对乳腺的外型及功能影响最小的手术方法，然而，当前在众多的手术方式之中还没有一种公认的、最好的适合于所有乳腺癌类型的手术方式。因此最佳的方法就是依据病人不同的乳腺癌类型来选择最适合的手术方式。 目前临床常用的手术方法有：乳腺癌根治术、乳腺癌扩大根治术、乳腺癌改良根治术、单纯乳房切除术及乳房部分切除术。 以下分别介绍各种术式的手术适应症： （1）乳腺癌根治术。一般认为适应于符合国际临床分期0、Ⅰ、Ⅱ期及部分Ⅲ期而无禁忌证的患者。然而近年来由于早期乳癌的发现率增高，乳腺癌的手术趋于缩小，对于符合国际临床分期0期及部分Ⅰ、Ⅱ期乳癌病人，有人认为已不适用于标准的乳腺癌根治术。 在腋窝触诊中即使已经发现了肿大淋巴结，也难以完全确认是否已经发生了淋巴结转移，在这些肿大淋巴结的术后病理切片中可见其2/3的病例已经发生转移。另外仅仅根据触诊还难以判定淋巴结转移的程度（淋巴结转移的多寡）。即使临床触诊没有发现淋巴结转移，术后也发现有10％～20％的转移病例。因此，有的学者提出了更具体的手术适应症。 ①标准适应症：肿瘤的大小为5cm以下，位于乳房的外侧半，腋窝已触及肿大淋巴结。 ②特殊适应症：肿瘤的大小已超过5cm；或者与肿瘤的大小无关，肿瘤已经与胸壁固定，出现皮肤的浸润、溃疡及橘皮样改变，以及经过术前治疗已使乳癌达到上述适应标准的病例。 （2）乳腺癌扩大根治术。乳腺癌扩大根治术是指在乳癌根治术的同时，切除胸骨旁（即乳内血管旁）的淋巴结。适应于原发癌位于乳腺的中央区或内侧区的患者，尤其临床检查腋淋巴结有转移期患者。 （3）乳腺癌改良根治术。乳腺癌改良根治术适用于乳腺癌的Ⅰ期或Ⅱ期早期患者。 （4）单纯乳房切除术。其适应症为：①原位乳癌。②微小癌或湿疹样乳腺癌灶仅限于乳头者。③年老、体弱、一般情况差，不适合于根治手术者，可以采用单纯乳房切除术，必要时行术后放射治疗。④局部晚期病灶，作为综合治疗的一部分实施单纯乳房切除术。 （5）乳房部分切除术。乳房部分切除术适用于早期的没有淋巴结转移的乳腺癌。病例的选择为，肿瘤的直径应小于4cm，与皮肤以及胸肌无粘连；腋窝可以触及孤立的肿大淋巴结，但与胸壁及腋部的血管及神经束无粘连；同时乳房必须足够大，使手术后可以获得满意的乳房外型。
