相传唐朝时，新罗国王族子弟金乔觉来我国九华山修行。金乔觉不食人间烟火，专以野果野菜维持生命。他食遍了九华山上的各种野果野菜。有一天，他挖得一棵绿油油鲜嫩的肥叶之草的根茎，洗后食之，觉得甘甜可口，解渴解饥。之后，他多次食用这种草根，不仅感觉舒适，而且渐渐身体强壮，精神振奋，皮肤光滑，面色红润，须发黑亮。从此，金乔觉就以此为食，结果活了九十九岁。金乔觉所食的这种草根乃中药黄精。
黄精为百合科植物多种黄精的根茎。本品味甘，性平，归肺、脾、肾经。黄精具有补脾润肺，补肾益精，强筋骨，乌须发，抗衰老等作用。李时珍说黄精“补诸虚，填精髓，驻颜，久服轻身延年”。
黄精历来被视为益寿驻颜的珍品。如《太平圣惠方》服黄精成地仙方（黄精1500克，炒黑豆适量，将黄精洗净浓煎取汁，熬成膏，加黑豆末和匀，每服10克，每日3次），对中年早衰、老年体弱者，能补脾肾，益精血，壮筋骨，乌须发。《圣济总录》有二精丸（黄精、枸杞各500克，研细为末，炼蜜为丸，如梧桐子大，每服30丸，每日3次），对老年精血衰少，气虚无力者，“常服助气固精，补镇丹田，活血驻颜”。
《全国中药成药处方集》九转黄精丹（黄精、当归各500克，用黄酒1斤浸透蒸黑为度，研细末，炼蜜为丸，每日早晚各服10克），能补肝肾，调血脉，和气血，壮筋骨，适宜于中老年人筋骨衰弱、面黄肌瘦、脏腑虚损者，是一首常用的抗衰老方剂。
民间应用黄精食疗的方法也不少，如口燥咽干，干咳少痰者，可用黄精、百合各20克，梨1个（切片），水煎去渣，加蜂蜜适量饮服。腰膝酸软，头晕耳鸣，盗汗遗精，目涩口干，骨蒸潮热，可用黄精20克，枸杞子、桃核仁各30克，粳米100克，共煮粥，加冰糖适量服食。脾胃虚弱，体倦无力，食欲不振，消化不良，脘胀呕恶，腹痛便溏者，可用黄精、山药、白扁豆、山楂各20克，鲜橘皮1个（切碎），大枣10枚（劈开），小米100克，共煮成粥，服食。
现代药理研究证明，黄精能增加心肌收缩力，增加冠状动脉流量，改善心肌营养，防止动脉粥样硬化及脂肪肝的浸润；有促进造血功能，降低血糖作用；并能促进淋巴细胞转化，提高机体免疫力，具有良好的抗衰老作用，用来治疗冠心病、动脉硬化、糖尿病、肺结核、白细胞减少、再生障碍性贫血及病后体弱等病证，具有良好的康复保健效果。
