麦加位于阿拉伯半岛西部，西距红海岸边的吉达港90公里。人口约37万（1976年）。它座落在赛拉特山脉中段的易卜拉欣涸河的峡谷中，群山环抱，气候酷热干燥，海风不度麦加城。这里没有奇花异草，景色也不迷人，但它作为宗教“圣城”却名声显赫。它是伊斯兰教的摇篮，穆斯林的主教穆罕默德的诞生地。穆罕默德于公元610年在这里创立了伊斯兰教，后来随着阿拉伯人疆域的开拓，伊斯兰教传布到周围许多国家。为了适应当时阿拉伯半岛社会政治、经济的需要，穆罕默德把麦加的古莱什部落供奉的主神安拉奉为唯一的神，并把自己说成是安拉的使者。公元623年他又把麦加定为穆斯林朝拜的方向，并在后来规定的五条宗教义务中，更加明确要求穆斯林每天要向麦加（方向）礼拜五次。有能力的穆斯林一生至少要去麦加朝觐一次。这样，麦加便逐渐成了伊斯兰教的第一圣城，去麦加朝觐就成了每个穆斯林一生中最大的心愿和应尽的神圣义务。凡到麦加朝觐过的人都可以得到“哈吉”（朝觐者）的尊称。因此，世界各国的穆斯林，不分肤色、语言，不分官民、富贫，都渴望有到麦加朝觐的机会，有的贫苦教徒往往把毕生的积蓄用作朝觐的路费。 麦加城最重要而著名的圣地是大清真寺（也称“禁寺”），它座落在城中心，高达24米，有25道门，门上镶嵌着各种装饰品，此外还有6道小门和7座尖塔。寺前广场的中央有一座巍峨的圣殿克尔自（意为“方形房屋”），也称天房（即真主安拉的房子）。天房是一座高约16米的立体形石堂，自上而下蒙罩着一块印有花草的丝绸帷幕。帷幕中间绕着一条腰带，腰带和门帘上用银线绣着《古兰经》文。帷幕在每年举行朝觐活动时更换一次，这个传统延续了1，300多年，直到现代，埃及每年在朝觐季节里都照例派驼轿给天房送帷幕。在天房外面的东南角，安放着一块玄石，相传是“先知”易卜拉欣遗留下来的，其实是一块陨石。据传，克尔白圣殿是“先知”易卜拉欣和他的儿子伊斯玛仪勒在公元前十八世纪建造的，穆罕默德创立伊斯兰教后，克尔白成为穆斯林的朝拜中心。此外，麦加郊区的圣地还有阿拉法特山、希拉山、骚尔山及米那村等。每到朝觐大典之际（伊斯兰教历十二月上旬），数以万计、十万计的朝觐者聚集在阿拉法特山，帐篷满山遍野，一望无际。朝觐者的数量有时一年高达200多万。近些年来，沙特阿拉伯又拨出巨款修缮这座圣城，并建设了许多现代化的建筑物，世界上最大的航空港也正在麦加西北80公里的地方兴建。麦加愈益成为世界穆斯林向往之地，同时，一千多年来的朝觐活动也给麦加带来了巨大的财富和崇高的地位。 麦地那位于沙特阿拉伯西北部希贾兹境内，距麦加城北约450公里，人口约20万。原名叶斯里卜，公元七世纪伊斯兰教在麦加始创时，遭到当地信仰多种神的古莱什部落贵族、富商的反对和迫害，穆罕默德令信徒分批迁往该地，公元622年他本人也秘密出走此地，改称麦地那，又称麦地那·乃比，意为“先知的城”。在当地一些部落的支持下，穆罕默德继续传教、组织武装，后来在麦地那建立了政教合一的神权政体，即第一个穆斯林国家，并以首都麦地那为基地，逐步统一了整个阿拉伯半岛。公元632年穆罕默德死于麦地那。现在麦地那的主要圣地是先知寺，寺内有穆罕默德的墓。因此，麦地那也成了世界各地穆斯林朝觐礼拜的圣地之一，向有伊斯兰教第二圣城之称。
