[拼音]：Riben Ziyou Minzhudang
[外文]：Jiyū-Minshutō; Liberal-Democratic Party， Japan
日本最大的资产阶级政党，简称“自民党”。代表日本财界和统治阶层的利益，自1955年成立以来一直是日本唯一的执政党。1945年日本战败不久，一些资产阶级政治家继承战前资产阶级政党－政友会和民政党的传统，分别组成日本自由党（1945年11月9日）、日本进步党（1945年11月16日）和日本协同党（1945年12月7日）等。这些政党几经分化改组，至1954年11月，形成两个主要的保守政党，即日本民主党和自由党。50年代中期，面临以左右两社会党为首的“革新”势力的统一和成长的新局面，日本民主党和自由党于1955年11月15日合并，成立自由民主党。该党的政治理念是实行议会民主政治，主张自由主义、民主主义、和平主义，排斥社会主义和共产主义。其基本政策是，对外坚持日美“安全保障体制”，大力发展与各国的经济贸易关系和资本输出；对内主张“自主修改宪法”，“整顿与国力、国情相适应的自卫军备”和“维护自由经济”。1972年田中角荣任该党总裁和内阁总理大臣时，恢复了日中邦交。
自民党内部派系林立，各派系之间围绕总裁(议会中占多数议席的政党的总裁为内阁总理大臣的当然人选)选举不断展开错综复杂的争夺。成立之初，即因派系矛盾而使总裁职位空缺，暂由原日本民主党总裁鸠山一郎、原自由党总裁绪方竹虎以及三木武吉和大野伴睦 4人任代行委员。1956年1月绪方病故，遂于4月选举鸠山为第一任总裁（至1956年12月）。其后历经石桥湛山、岸信介、池田勇人、佐藤荣作（1964年12月至1972年7月在职）、田中角荣、三木武夫（1974年12月至1976年12月在职）、福田赳夫（1976年12月至1978年12月在职）、大平正芳、铃木善幸（1980年7月至1982年11月在职）、中曾根康弘(1982年11月至1987年10月在职)各届总裁。自民党党章规定，总裁由自民党国会议员选举产生，任期2年，只能连任一次。1976年6月，以河野洋平为首的6名议员，因不满党内的“元老统治”脱离自民党，另组新自由俱乐部，结束了长期以来单一的保守政党局面。1983年12月第37届众议院选举，自民党仅得 250席位，低于511席总额的半数，追加无党派保守系8名当选者，勉强超过半数。1984年自民党与新自由俱乐部结成院内统一会派，并吸收其一名成员入阁，出现了形式上的“保守联合”政权。至1986年底，自民党内主要派系有田中派、铃木派（原大平派）、安倍派（原福田派）、中曾根派、河本派（原三木派）。
1987年10月，竹下登当选自民党总裁。1989年海部俊树任总裁。现有党员 410余万人，在中、小城市和农村势力较强。1986年在国会中有众议员 304名、参议员143 名。机关报为《自由新报》（周刊），机关杂志为《自由民主》（周刊）。
