水的作用

流水在改变陆地面貌方面所起的作用，比其它侵蚀因素加在一起所起的作用还要大。大气层每年吸收42万立方公里的水分，其中大部分又降落到海洋中，只有约3/10以雨、雪、雹的形式降落到陆地上。降落到陆地上的水的大部分被蒸发掉或以地下水的形式排走，但是还有约38×15升（1016加仑）的水从地面流走，塑造出峡谷和河谷，形成宽广的洪积平原和三角洲，并把千百万吨的沉积物带到大海中。 　　地下水是经过土壤、基岩中的节理和洞穴渗到地下的水。有时地下水在靠近潜水面附近能形成流水通道和贮水窖，地下水位下降后，流水通道和贮水窖中的水就流走了，形成了洞穴。 　　在海岸地带，风暴形成的海浪能以每平方米29000公斤的巨大力量冲击着海岸。在某些地方，海岸后退的速度一年超过1米。流水的侵蚀作用如果不被大陆的周期性隆起所抵消，那么，大约有2000万年，大陆将会被流水侵蚀成低平原。 　　1.这是阿拉斯加的一个河谷中的河曲。由于河流持续不断地在凸出部位的外侧进行侵蚀以及在凸出部位的内侧进行堆积，使河曲不断地移动。 　　2.新墨西哥州的卡尔斯巴德洞穴。这个洞穴形成于第三纪时期。在潜水面附近石灰岩逐渐被溶解，然后由于大面积抬升并发生下切作用，造成地下水位下降。这个巨大的洞穴位于地下200米以上的深度。从上面悬垂下来的钟乳石和从中国式戏院的底部突出起来的石笋，是由含碳酸氢钙的水滴沉淀而形成的。 　　3.马耳他岛的海蚀拱。这种形态是由于海浪和海流对一个狭窄的海岬两侧进行侵蚀而形成的。当海蚀拱崩塌，就会形成脱离了海岸的海蚀柱。