2001年，西安某医院针灸科，科室主任看到某治疗室因为替患者施灸而冒出了烟雾来，立即进行干涉，不让医生为患者用灸法。在城市的大街上，随便问一些过往的男男女女，很少有人知道灸法的存在，有的人会答道：灸法？知道知道，不就是扎针吗？听说国外现在很重视。呜呼哀哉！曾在中国被中医大夫和民间百姓所普遍看重的灸法，如今已不为普通的人群所知晓了，不再被中医界的大夫们所普遍采用了。中国的灸法——已经开始失落了。
一
曾几何时，中国人是一个善用灸法的民族；中国的医生们，如果只懂针法而不懂灸法，则会被人取笑，人们会认为该医生不是好医生。唐代医学家孙思邈在《千金要方》上说过“针而不灸，灸而不针，皆非良医也”。
被誉为神医的华佗，给患者治疗疾病时就常采用灸法，他一般选用一两个穴位，每个穴位灸七八个艾炷，病就能当场痊愈。晋代葛洪的妻子鲍姑，更是擅长用灸法，她是我国历史上一位了不起灸疗专家。葛洪也许深受其妻的影响，所著的《肘后备急方》中，共录有针灸医方109条，其中99条为灸方，这就说明，灸法在古人心目中有着极其重要的地位。确实如此，因为灸法不仅能治病救人，而且能帮助人健康长寿。孙思邈，幼时多病，到了中年开始用灸法健身，常“艾火遍身烧”，结果到了93岁时仍“视听不衰，神采甚茂”，甚至年过百岁还能精力充沛地著书立说，写了震古烁今的医学名著《千金翼方》30卷。
二
在春秋战国时期，中国人就开始使用灸法了。《庄子》中有“越人熏之以艾”，《孟子》中有“七年之病求三年之艾”的记载。我国最早的医书《五十二病方》也记载了用艾叶医治疾病的方法。1973年长沙马王堆三号汉墓出土的医学帛书——《足臂十一脉灸经》和《阴阳十一脉灸经》则显示灸法的历史比针法长——帛书《灸经》中只有灸法，并没有针法。中医四大经典之一《黄帝内经》介绍了灸法的适应症、施灸顺序、剂量、补泻等，并将灸法与针法并提。
灸法在医疗活动中确实创造了许多奇迹，所以作为医学专家实践经验的总结，公元3世纪的《曹氏灸方》，唐代的《外台秘要》、《骨蒸病灸方》，宋代的《黄帝明堂灸经》、《备急灸法》，元代的《痈疽神秘灸经》，明清的《采艾编》、《太乙神针》、《神灸经论》等医学著作，详细记载了灸法，由此形成了中医学著名的分支学科——灸学。或许，明代李梴《医学入门》中的一句话可以清楚地解释，为什么医学史上会有这么多医学专家爱用灸法，那就是“凡药之不及，针之不到，必须灸之”。
三
说到灸法，一定得介绍一下艾。艾，又称艾蒿，是一种菊科多年生灌木状草本植物，中国的大部分地区均有出产，但以湖北省蕲春地区——明代著名中医药学家李时珍的家乡——所出产的艾质量最佳，有着特殊的清香，故“艾”有“蕲艾”之称。明代李时珍的父亲、医家李言闻称艾叶“产于山阳，采于端午，治病灸症，功非小补”。艾蒿是中国古代医学大家和普通老百姓施灸的重要工具。虽然后世施灸的材料越来越多样化，除用艾外，硫磺、灯芯、桑枝、桃枝、黄腊、药锭等也成为医学家的重要选择，甚至还逐渐形成用药末和艾绒混合而成艾卷熏熨的雷火神针、太乙神针等治疗手段。但毫无疑问，艾蒿是其中最经济、疗效最好的。
四
明代龚居中在《红炉点雪》一书更对灸法的疗效有很高的评价：“灸法去病之功，难以枚举，凡虚实寒热，轻重远近，无往不宜”。《灵枢经·经脉》则记载：“灸则强食生肉”。这是指灸法有增进食欲，促进人体正常发育的功效。近代和当代的医学家们的实践也证实，灸法可治疗呼吸系统、消化系统、泌尿生殖系统、心脑血管、骨伤及风湿类、妇科、皮肤科等诸多疾病。
灸法目前一般采用将艾草和多种中草药放入温灸器中点燃，放置于经络穴位或患处，使药气直接作用于人体局部，并刺激全身，从而达到温通经络、温补元气、调和气血的作用，治疗面瘫、胃痛、腹痛、肌肉关节痛、痛经、腰痛、脚跟痛、肩背痛、前列腺痛、卵巢囊肿及盆腔炎等疾病，效果较好。如治顽固性面瘫，在针刺无效时，可用灸法。在人中、迎香、地仓等穴位放上姜片，把艾绒捏成圆锥状放在姜片上，用香点燃。待艾锥燃尽时，就立刻夹起，换上新的艾锥点燃。一般灸半个小时左右，艾锥换上几十次。这个过程虽然很繁琐，但患者对治疗效果常比较满意。灸法治疗带状疱疹也有比较好的效果。具体方法就是：把云南白药用香油或清油拌成泥，捏成饼状敷到患处，再用艾条灸10~15分钟，以耐受为度，每天2次。
五
2004年，湖北中医学院博士田辉向新华社记者发出了“救救灸学”的呼吁。田辉说灸法在国内已“走向湮灭边缘，大小医院都很少有医生使用灸法。如果再不下力量抢救，灸法这祖国传统医术很可能失传”。
20世纪六七十年代，近代针灸大师、澄江学派创始人承淡安的亲传弟子谢锡亮先生，每逢劳累受凉就流鼻涕、咽痒、头晕、咳嗽吐痰，全身乏力，常常迁延二三十天，服多帖中药方能痊愈，但总去不了根。1977年，他应出版社之邀撰写《灸法与保健》一书，为了使病人信服，他开始在自己身上直接灸足三里，结果，近30年来，他已经很少体验到感冒的滋味了，有的时候，因劳累后受寒，一般经一夜休息或自灸足三里就可恢复体力，并将寒气排除。谢老说：“自从施灸以后，食欲良好，消化力强，睡眠深沉，血压平稳，心情舒畅，精力旺盛”。
2005年12月6日，谢锡亮先生来到北京，笔者向谢老请教有关拯救灸法的问题。
谢老说：“据本人几十年来的临床实践看，很多病适宜用灸法。特别是对免疫性疾病效果最好，如乙型肝炎等。我在临床用灸法治疗乙型肝炎患者数百例，收到了满意的效果，急慢性肝炎均可施灸。施灸后患者首?仁亲跃踔⒆聪В逭鞲纳疲缶觳椋行┲副暌不嶙酰绕涫遣《靖粗票曛咀酰固宄鱿郑獗硎敬拘约跞趸蛳АＷ苤灰锹圆∫约俺９嬉搅品椒荒苤斡募膊。么尘姆ǘ寄苁盏揭庀氩坏降牧己眯Ч！本姆ㄓ姓饷春玫闹瘟菩Ч晌裁聪衷谥幸浇绲娜耸恳膊恢厥恿四兀啃焕戏治龅溃骸跋衷诰姆ú荒艿玫焦惴旱挠τ茫饕幸韵录父鲈颍阂弧⒘粝掳毯郏缟惺鄙械娜耸恐蠹桑欢难涛砻致斐煽掌廴荆墙裉焯岢?环境保护人士的大忌；三、灸法操作时间长，从医师的经济效益角度来说，并不划算。”但谢老批驳了上述的论调：“长期施灸，只会出现一个豆大黑痂，停灸后20~30天即可脱落，以后和正常皮肤差别不大，或遗留黄豆大一个浅斑痕。例如灸法治乙肝的穴位主要在背部或下肢，不会影响美容。在临床上可以发现，患有疑难重病、慢性病的中老年人，或为了保健的成功人士，是不会在乎小小的斑痕的。此外，由于直接灸（不管医疗还是保健）一般都用极细的艾绒，量很小，不会产生太多烟雾。日本人研究发现，艾绒燃烧之气味芳香，能净化空气——有人用红外线照射，发现对人体无害。”对于医师因经济效益不明显而不采取灸法的作法，从小读圣贤之书的谢老并没有谴责，而是非常体谅地表示：效果好，病人多了，经济效益自然也会好起来。
六
卫生部第三次全国卫生服务调查数据表明：在城镇，约有48.9%居民有病不就医，29.6%的患者应该住院而不住院。医疗费居高不下是造成许多人“不敢看病”的真实原因。灸法是一种操作简便，安全有效，经济节约的群众性医疗技术，其在当代价值，至少有让“群众”能看得起病，或者让城镇的“居民”或“患者”自己给自己施灸，从而减轻病痛的折磨。灸法的疗效好，花钱却不多。如果不算施灸大夫的治疗费，单购“艾绒”的费用是很低廉的。有一位老中医用灸法治好了一个癌症病人，用“艾绒”的费用仅仅为几十元。这样的费用，在当代人心中，如不是亲眼所见，肯定认为这是万万不能相信的“神话”了。
要拯救灸法，不能仅仅寄希望于中医专家的“施灸”，而应普及到大众中去，让更多的人掌握之、实践之。一般来说，普通人经过几十分钟的培训就可学会施灸，再练习2~3天就能掌握灸法的技术，熟悉了十几个施灸的常用穴位后，就可为他人或为自己施灸了。
然而，令人痛惜的是，在当代的各类中医院中，“但见针刺病，不闻艾绒香”；在当代吃着“麦当劳”长大的新一代中，甚至连灸法的名称都没听说过。所以，在当今这个时代中，拯救失落的灸法很有必要，并且已迫在眉睫了，不容再拖延了。
拯救失落的灸法，不仅意味着用灸法来帮助自身或亲人解除疾患的痛苦，更意味着养成自己的命运自己作主的习惯，从而让生命获得优化，让健康长寿不再是一个梦想。
