商朝，为方国一圉之地。
春秋初属鲜虞国，后归晋国，称棘蒲（今赵县城）。
战国初属中山国，后归赵国。
秦统一中国，实行郡县制，有宋子，归巨鹿郡辖；棘蒲属恒山郡辖。
西汉高祖六年（公元前201年）封棘蒲侯国，高祖七年（公元前200年），改称平棘侯国。文帝六年（公元前174年）省平棘侯国，置平棘县，属常山郡，治所今赵县城南1.5公里
固城村。高祖八年（公元前199年）于今赵县城东北12.5公里置宋子侯国，景帝中元二年（公元前148年），废侯国改县，属巨鹿郡辖。武帝元朔二年（公元前127年），在今赵县西南西封斯一带置封斯侯国，西汉末年撤除。元帝时，在今赵县东20公里处设敬武县，属巨鹿郡。
新莽时，改宋子县为宜子县，属巨鹿郡，后废。东汉初撤销敬武县。建武十七年（公元41年）常山郡并入中山国，二十年（公元44年）析中山国，置常山郡，常山时国，时郡，均辖平棘县。
三国初，平棘县属魏国辖地。太和六年（232年）封赵国，辖平棘。
西晋时，平棘治所移到棘蒲，属赵国。曾一度又设宋子县。
东晋十六国时，战乱四起，群雄争霸，疆域分割，赵郡数易其主：永嘉二年（308年），刘渊迁都干阳（今山西临汾县西南），国号汉，赵郡归刘氏，治所平棘；石勒据襄国（今邢台），称后赵，九年（公元327年）置赵郡，治所房子（今高邑县西南），辖平棘；慕容隽建前燕，赵郡又属慕容氏；苻坚灭燕建前秦，建元十八年（公元382年）赵郡为符氏所有；慕容垂建后燕，建兴十年（公元395年）赵郡复归慕容氏；慕容垂之子慕容宝立，拓跋硅夺并州（今太原），围中山，取常山诸郡，赵郡治所由房子移平棘，遂归北魏。
南北朝北魏时，孝昌二年（公元526年）设殷州，治所广阿（今隆尧城东），赵郡归殷州所辖，下领五县：平棘、房子、元氏、高邑、栾城。永安二年（529年)复置宋子县，归巨鹿郡。永熙三年（公元534年）北魏分为东魏、西魏，赵郡属东魏，仍归殷州辖。
北齐天保二年（公元551年），因避太子殷之名讳，改殷州为赵州，赵州名始于此，州治初在广阿，后移平棘。天保七年（公元556年）废宋子县。赵州领四县：平棘、高邑、瘿遥（今宁晋县）、广阿（今隆尧）。
隋开皇元年（公元581年）改赵州为赵郡，复置宋子县。开皇三年（公元583年）罢赵郡为赵州，平棘县改隶赵州。开皇十六年（公元596年）在平棘县置栾州，辖平棘、宋子二县。大业二年（公元606年）废栾州，平棘、宋子二县改隶赵州，治所平棘。大业三年（公元607年）宋子县并入平棘县，同时罢赵州为赵郡，辖平棘、高邑、赞皇、元氏、瘿遥、栾城、大陆（今宁晋县部分）、柏乡、房子、藁城、鼓城（今晋县）。
唐代，武德初年（公元618年）又改赵郡为赵州，治所柏乡。武德四年（公元621年）州治所迁平棘。武德五年（公元622年）赵州改名栾州，辖平棘县。贞观初年（公元627年）栾州复名赵州，治所平棘，属河北道，下领：平棘、栾城、元氏、瘿陶、赞皇、柏乡、临城、昭庆（今隆尧）。中唐时属成德节度使（治所今正定县）所辖。天宝初年改赵州为赵郡。盛唐乾元年间（公元758～760年）复为赵州。
五代时（公元907—960年），兵戈四起，战火不断，国号变换频繁，赵州地几易其主：后梁时（公元907年），赵州归赵王李熔；李存勖灭梁，建后唐，应顺元年（公元934年)赵州属后唐；石敬瑭建
后晋，天福八年（公元943年），赵州为后晋辖；刘知远建后汉，赵州隶属后汉；郭威于广顺元年（公元951年）建后周，赵州由后周所辖。赵州治所均在平棘。
宋朝尊崇赵为国姓，大观三年（1109年）升赵州为庆源军节度。宣和元年（1119年）升为庆源府，治所平棘，属河北西路，辖七县：平棘、宁晋、高邑、柏乡、赞皇、临城、隆平。
靖康二年（1127年），庆源府为金所辖，金天会七年（1129年），庆源府改为赵州。天德三年（1151年），赵州更名沃州，“取水沃火之义”。属河北西路，辖县不变。
金正大二年（1225年），沃州归元所有。元太宗六年（1234年），置永安州，治所藁城，辖平棘县。七年（1235年），废永安州，平棘县改隶赵州，为州治。
明洪武初年（1368年），省平棘县入赵州，为真定府辖，领柏乡、隆平、高邑、临城、宁晋、赞皇六县。
清初，赵州属真定府，雍正三年（1725年）六月，升赵州为直隶州，即直隶赵州，割赞皇归正定府，辖县有柏乡、隆平、高邑、临城、宁晋。
民国成立（1912年），十月废府，州改省、道、县三级制。
民国2年（1913年）2月，赵州知州李大防奉命改赵州为赵县，隶属冀南道。
民国3年（1914年），冀南道改为大名道。
民国17年（1928年）废道，赵县直隶于河北省。
抗日战争时期，1937年12月14日，日本在北平成立伪政权“华北临时政府”，赵县属河北省第十三区。
1938年1月1日，成立伪河北省公署，赵县归冀南道冀中区。
1939年5月，赵县抗日游击政府成立，属冀南四专署领导。10月，赵县城南沙河店、东西杨村一带和元氏、高邑部分地区，建立赵元高边区县，归冀南四专署领导。
1940年7月，改赵元高边区县为赵元宁联合县，归冀中七专署领导。
1943年3月，为纪念陈翕儒英勇就义，改赵元宁县为翕儒县，领属关系不变。
1945年2月，赵县与翕儒县合并，恢复原赵县，属冀中区六专区。
1946年5月，赵县属冀中十一专区。
1949年8月1日，河北省人民政府成立，赵县划属河北省石家庄专区。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，赵县仍属石家庄专区。
1958年12月20日，撤销赵县，并入宁晋县，属石家庄专区。
1961年7月9日，恢复赵县，原栾城县部分辖区并入赵县，隶属石家庄市。
1962年1月赵县栾城分别设县。
1970年石家庄专区改称石家庄地区，辖赵县。
