春秋战国时期，地在东城。
周灵王十三年（公元前559年）属楚。
敬王三十四年（前486年）吴王夫差始通江淮，遂属吴。
元王三年（前473年），越王勾践灭吴，入越；越亡，仍属楚。
秦始皇二十六年（前221年）郡县天下，属九江郡东城县乌江亭地。
汉高帝四年（前203年）改九江郡为淮南国，属淮南国东城县乌江亭；后汉属徐州下邳国东城县乌江亭。
三国时，地属东吴，实为吴、魏边境之弃地。
西晋太康六年（285年），置乌江县，属扬州淮南郡乌江县地。南北朝时期，梁武帝置江都郡，属扬州江都郡乌江县地。
隋文帝以州统县，属和州乌江县。
唐代，属淮南道和州历阳郡乌江县地。
宋代，属淮南西路和州历阳郡乌江县地。
元丰八年（1085年），桥林镇为乌江县的石碛镇。
元世祖至元十三年至二十一年（1276年－1284年），属河南江北行省淮西江北道庐州路，和州乌江县。
明洪武初年省乌江县入和州，隶庐州府。洪武九年（1376年），置江浦县，划和州石碛镇、遵教乡、白马乡等四乡、五镇入江浦县，隶应天府。
清顺治二年（1645年），属江浦县南乡，隶江南省江宁府；咸丰八年（1858年）太平天国定都南京，洪秀全改江浦县为天浦省，桥林亦属之。同治三年（1864年），天浦省复称江浦县，桥林复属江浦县南乡。
民国二十七年（1938年）4月，在县境西部三户汤成立国民党江浦县政府（俗称“西政府”），后流寓皖东。
民国二十九年（1940年），在浦镇东门成立汪伪江浦县政府（俗称“东政府”），桥林设伪区政府。
民国三十二年（1943年）1月，中共皖北专员公署建立江（浦）全（椒）办事处，辖十个区，其中有桥林区（亦称九华区、星湖区）。
民国三十四年（1945年年）8月15日，日军无条件投降，汪伪政权垮台，中共政权北撤，江浦县政府还治。桥林属江浦县第三区。
民国三十七年（1948年）撤区并乡，桥林为县属镇。
1949年2月，中共华东局成立江浦县人民政府，下辖新桥区等6个区。
1949年4月21日，江浦县全境解放。月底，县政府机关从石村庙迁至桥林镇，6月迁至珠江镇。8月，新桥区更名为桥林区。
1949年12月2日，中共华东局将江浦县划归南京市，不久，复属皖北行政公署滁县专署。
1953年1月，中央人民政府决定将江浦县由安徽省划回江苏省，属扬州专区。
1956年2月属镇江专区。8月撤区并乡，桥林镇为县属镇。
1957年1月属扬州专区。
1958年7月属南京市。9月，桥林镇与兰花乡合并，成立红专人民公社。
1961年桥林从红专公社划出，仍为县属镇。
1962年属扬州专区。
1966年，属六合专区。
1971年，属南京市。
2002年4月，江浦县与浦口区合并，成立南京市新的浦口区，桥林镇属浦口区。
2007年12月撤镇改设桥林街道办事处。
